470 LE MARTINET NOIR. 
heureusement leurs père et mère entendent le cri de la nature et leur don- 
nent tout ce qu’il leur faut : ils ne leur portent à manger que deux ou trois 
fois par jour, mais à chaque fois ils reviennent au nid avec une ample provi- 
sion, ayant leur large gosier rempli de mouches, de papillons, de scarabées, 
qui s’y prennent comme dans une nasse, mais une nasse mobile qui 
s’avance à leur rencontre et les engloutit ils vivent aussi d’araignées 
qu’ils trouvent dans leurs trous et aux environs ; leur bec a si peu de force 
qu’ils ne peuvent s’en servir pour briser cette faible proie, ni même pour 
la serrer et l’assujettir. 
Yers le milieu de juin, les petits commencent à voler et quittent bientôt 
le nid, après quoi les père et mere ne paraissent plus s occuper d eux. Les 
uns et les autres ont une quantité de vermine ^ qui ne paraît pas les incom- 
moder beaucoup. 
Ces oiseaux sont bons à manger, comme tous les autres de la même 
famille, lorsqu’ils sont gras; les jeunes surtout, pris au nid, passent en 
Savoie et dans le Piémont pour un morceau délicat. Les vieux sont diffi- 
ciles à tirer, à cause de leur vol également élevé et rapide; mais comme, 
par un effet de cette rapidité même, ils ne peuvent aisément se détourner 
de leur route, on en tire parti pour les tuer, non-seulement à coups de 
fusil, mais à coups de baguette ; toute la difficulté est de se mettre a portée 
d’eux et sur leur passage en montant dans un clocher, sur un bastion, etc.: 
après quoi il ne s’agit plus que de les attendre et de leur porter le coup 
lorsqu’on les voit venir directement à soi % ou bien lorsqu’ils sortent de 
leur trou. Dans l’île de Zanthe, les enfants les prennent à la ligne; ils se 
mettent aux fenêtres d’une tour élevée et se servent pour toute amorce 
d’une plume que ces oiseaux veulent saisir pour porter a leur nid . une 
seide personne en prend de cette maniéré cinq ou six douzaines par jour . 
On en voit beaucoup sur les ports de mer : c’est là qu on peut les ajuster 
plus à son aise et que les bons tireurs en démontent toujours quelques- 
uns. 
Les martinets craignent la chaleur, et c’est par cette raison qu ils passent 
le milieu du jour dans leur nid, dans les fentes de muraille ou de rochers, 
entre l’entablement et les derniers rangs de tuiles d’un bâtiment élevé; et 
le matin et le soir ils vont a la provision ou voltigent sans but et par le 
a. Le seul martinet qu’ait pu tuer M. Hébert , avait une quantité d insectes ailés dans son 
gosier. Cet oiseau les prend, selon M. Frisch, en fondant dessus avec impétuosité, le bec ouvert 
de toute sa largeur. ^ 
b. M. Frisch dit que c’est le ricinus alatus, le même qui tourmente les chevaux, et que 1 on 
trouve aussi dans le nid des autres hirondelles. 
c. On en tue beaucoup de cette manière dans la petite ville que j’habite, surtout de ceux qui 
nichent sous le cintre du portail dont j’ai parlé. 
d. Peut-être aussi prennent-ils cette plume pour un insecte : ils ont la vue bonne , mais en 
allant vite on ne distingue pas toirjours bien. 
e. Voyez Belon, Nat. des oiseaux, p. 377. 
