OISEAUX ÉTRANGERS 
Uons esl le môme ; qu’il a, dans l’une et dans l’autre, la même forme, la 
même couleur, la même substance, les mêmes arêtes, en un mot que c est 
un alcyonium, un polypier, une ruche d’insectes de mer, et non un md 
d’oiseaux*. La seule différence remarquable que l’on trouve entre les deux 
descriptions, c’est qu’ Aristote dit que son nid d’alcyon a l’ouverture étroite, 
au lieu que Donati assure que son alcyonium a la bouche grande; mais ces 
mots : grand, petit, expriment, comme on sait, des idées relatives a telle ou 
telle mhté de mesure qui les détermine, et nous ignorons l’undé que le 
docteur Donati s’était choisie ; ce qu’il y a de sûr, c’est que le diamètre de 
celte bouche n’était que la sixième partie de celui de son alcyonium, ouver- 
ture médiocrement grande pour un nid, et remarquez qu’ Aristote croyait 
parler d’un nid. i n 
Celui de salangane est un nid véritable, construit par la petite hirondelle 
qui porte le nom de salangane aux îles Philippines. Les écrivains ne sont 
d’accord ni sur la matière de ce nid, ni sur sa forme, ni sur les endroits ou 
on le trouve : les uns disent que les salanganes l’attachent aux rochers, fort 
près du niveau de la mer «; les autres dans les creux de ces mêmes rochers ; 
d’autres qu’elles les cachent dans des trous, en terre''; Gemelh Careri 
ajoute que les matelots sont toujours en quête sur le rivap, et que, quand 
« ils trouvent la terre remuée, ils 1 ouvrent avec un bâton et prennent 
« les œufs et les petits, qui sont également estimés pour les manger L » 
Quant à la forme de ces nids, les uns assurent qu elle est hémisphé- 
rique®; les autres nous disent « qu’ils ont plusieurs cellules, que ce sont 
« comme de grandes coquilles qui y sont attachées, et qu’ils ont, ainsi que 
« les coquilles, des stries ou rugosités L » 
A l’égard de leur matière, les uns prétendent qu’on n’a pu la connaître 
jusqu’à présent 3; les autres, que c’est une écume de mer ou du frai de 
poisson; les uns, qu’elle est fortement aromatique ; les autres, quelle n a 
aucun goût ; d’autres, que c’est un suc recueilli par les salanganes sur 
l’arbre appelé calambouc; d’autres, une humeur visqueuse qu’elles rendent 
par le bec au temps de l’amour ; d’autres, qu’elles les composent de ces 
« di sopra... nella superficie tuberoso... e coperto tutto ail’ iutorno da foltissime spme... dicolor 
« terreo, ma deterso dall’ immondezze, di color di cera... il nidolloè molto pm molle... spug- 
« noso e cavemoso... cou moltissime spine e molto unité , investite da carne, etc. « Voyez Stœ ta 
naturale marina dell’ Adriatico , p. 58. 
a. Curiosités de la Nature et de l’Art , p. 170. 
h. Jean de Laët, in Mus. Worm., p. 311. Van Neck. Second Voyage, p. 191. Kirker, etc. 
c. Gemelli Careri, Voyage autour du monde, t. V, p. 268. ^ _ 
d. On dit la même chose de nos hirondelles de rivage. Voyez Salerne, Hist. nat. des oiseaux, 
p. 205. Voyez aussi Willugliby, p. 156. 
e. Musœum Worm. , à l’endroit cité. 
f. Le P. Philippe Marin. Histoire de la Chine, fol. 42. 
g. Kirker, du Halde, etc. 
1. Les nids d’alcyons ne sont point, en effet, des nids d’oiseaux, mais des polypiers. 
