QUI ONT RAPPORT AUX HIRONDELLES, ETC. 489 
« abondance; les eaux de la mer y sont aussi plus chaudes qu’ailleurs ; ce 
« n’est plus la même chose dans les grandes mers. » 
J’ai observé quelques nids de salanganes : ils représentaient par leur 
forme la moitié d’un ellipsoïde creux, allongé et coupé à angles droits par 
le milieu de son grand axe ; on voyait bien qu’ils avaient été adhérents au 
rocher par le plan de leur coupe; leur substance était d’un blanc jaunâtre, 
à demi transparente ; ils étaient composés à l’extérieur de lames très- 
minces, à peu près concentriques et couchées en recouvrement les unes sur 
les autres, comme cela a lieu dans certaines coquilles; l’intérieur présentait 
plusieurs couches de réseaux irréguliers, à mailles fort inégales, superposés 
les uns aux autres, formes par une multitude de fils de la même matière 
que les lames extérieures, et qui se croisaient et recroisaient en tout sens. 
Dans ceux de ces nids qui étaient bien entiers, on ne découvrait aucune 
plume ; mais en fouillant avec précaution dans leur substance, on y trou- 
\ait plus ou moins de plumes engagées, et qui diminuaient leur transpa- 
rence à l’endroit qu’elles occupaient : quelquefois, mais beaucoup plus 
rarement, on y apercevait des débris de coquilles d’œuf ; enfin, dans presque 
tous, il y avait des vestiges plus ou moins considérables de fiente d’oiseau 
J’ai tenu dans ma bouche pendant une heure entière une petite lame qui 
s’était détachée d’un de ces nids ; je lui ai trouvé d’abord une saveur un 
peu salée; après quoi ce n’était plus qu’une pâte insipide qui s’était ramol- 
lie sans se dissoudre, et s’était renflée en se ramollissant. M. Poivre ne lui 
a trouvé non plus d’autre saveur que celle de la colle de poisson, et il 
assure que les Chinois estiment ces nids uniquement parce que c’est une 
nourriture substantielle et qui fournit beaucoup de sucs prolifiques, comme 
fait la chair de tout bon poisson ; M. Poivre ajoute qu’il n’a jamais rien 
mangé de plus nourrissant, de plus restaurant qu’un potage de ces nids 
fait avec de la bonne viande ^ Si les salanganes se nourrissent de la même 
matière dont elles construisent leurs nids, et que cette matière abonde, 
comme disent les Chinois, en sucs prolifiques, il ne faut pas s’étonner de ce 
que l’espèce est si nombreuse. On prétend qu’il s’exporte tous les ans de 
Batavia mille picles de ces nids venant des îles de la Cochinchine et de 
celles de l’Est, chaque picle pesant cent vingt-cinq livres, et chaque nid 
une demi-once"; cette exportation serait donc, dans l’hypothèse de cent 
vingt-cinq mille livres pesant, par conséquent de quatre millions de nids ; 
et en passant pour chaque nid cinq oiseaux , savoir le père, la mère, et 
trois petits seulement, il s’ensuivrait encore qu’il y aurait sur les seules 
a. La plupart de ces observations ont été faites en premier lieu par M. Daubenton le jeune, 
qui me les a communiquées avec plusieurs nids de salanganes où j’ai vu les mêmes choses. 
b. Ce bouillon fait avec de la bonne viande, n’entrerait-il pas pour quelque chose dans les 
eflets attribués ici aux nids de salanganes. 
e. Établissements européens dans les Indes orientales, t. I , liv. n. 
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