OUI ONT RAPPORT AUX HIRONDELLES, ETC. 491 
et, par préférence, les endroits élevés ; elle se pose fréquemment sur les 
arbres et les pierres; elle suit les troupeaux, ou plutôt les insectes qui les 
tourmentent; on la voit aussi de temps en temps voler en grand nombre 
pendant quelques jours derrière les vaisseaux qui se trouvent dans la rade 
de l’île, et toujours à la poursuite des insectes; son cri a beaucoup de rap- 
port avec celui de notre hirondelle de cheminée. 
M. le vicomte de Querhoënt a observé que les hirondelles des blés volti- 
geaient fréquemm.ent sur le soir aux environs d’une coupure qui avait été 
faite dans une montagne, d’où il a jugé qu’elles passent la nuit dans des 
trous en terre ou des fentes de rocher, comme nos hirondelles de rivage et 
nos martinets ; elles nichent sans doute dans ces mêmes trous : cela est 
d’autant plus probable, que leurs nids ne sont point connus à l’île de 
France. M. de Querhoënt n’a trouvé de renseignements sur la ponte de ces 
oiseaux qu’auprès d’un ancien créole de l’île Bourbon, qui lui a dit qu’elle 
avait lieu dans les mois de septembre et d’octobre ; qu’il avait pris plusieurs 
fois de ces nids dans des cavernes, des trous de rocher, etc. ; qu’ils sont 
composés de paille et de quelques plumes, et qu’il n’y avait jamais vu que 
deux œufs gris pointillés de brun. 
Cette hirondelle est de la taille de notre martinet; elle a le dessus du 
corps d’un brun noirâtre; le dessous gris, semé de longues taches brunes; 
la queue carrée; le bec et les pieds noirs. 
Variété. 
La petite hirondelle brune à ventre tacheté, de l’île Bourbon ®, doit être 
regardée comme une variété de grandeur dans l’espèce précédente. On 
trouvera aussi quelques légères différences de couleurs en comparant les 
descriptions; elle a le dessus de la tête, les ailes et la queue d’un brun noi- 
râtre; les trois dernières pennes des ailes terminées de blanc sale et bor- 
dées de brun verdâtre ; cette dernière couleur règne sur tout le reste de la 
partie supérieure; la gorge et tout le dessous du corps, compris les couver- 
tures inférieures de la queue, ont des taches longitudinales brunes sur un 
fond gris. 
Longueur totale, quatre pouces neuf lignes; bec, sept à huit lignes; tarse, 
six lignes; tous les ongles courts et peu crochus; queue, près de deux 
pouces, carrée, et dépassée par les ailes d’environ sept lignes. 
a. Voyez les planches enluminées, n° SU, où cet oiseau est représenté, flg. 2 , sous le nom 
Hirondelle de l’ile Bourbon. 
