AVERTISSEMENT. 
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AVERTISSEMENT.' 
Depuis quarante ans que j'écris sur l’histoire naturelle, mon zèle pour 
l’avancement de cette science ne s’est point ralenti ^ ; j’aurais voulu la traiter 
dans toutes ses parties, ou du moins ajouter à ce que j’ai déjà fait, l’histoire 
des oiseaux et celle des insectes; mais comme ces deux objets sont d’un 
détail immense, j’ai senti que j’avais besoin de coopérateurs, et j’ai engagé 
mon très-cher et savant ami M, de Monlbeillard , l’un des meilleurs écri- 
vains de ce siècle, à partager ce travail avec moi^. Il a rempli une partie de 
cette tâche pénible jusqu’au sixième volume de cette histoire des oiseaux; 
et désirant aujourd’hui s’occuper assidûment de celle des insectes'^, à laquelle 
il a déjà beaucoup travaillé, il m’a prié de me charger seul de ce qui restait 
à faire sur les oiseaux. Ce septième volume et les deux suivants qui termi- 
neront l’ouvrage seront donc tous trois sous mon nom; néanmoins ce qu’ils 
contiennent ne m’appartient pas en entier, à beaucoup près. M. l’abbé 
Bexon, chanoine de la Sainte-Chapelle de Paris, déjà connu par plusieurs 
bons ouvrages, a bien voulu m’aider dans ce dernier travail ; non-seule- 
ment il m’a fourni toutes les nomenclatures et la plupart des descriptions, 
mais il a fait de savantes recherches sur chaque article, et il les a souvent 
accompagnées de réflexions solides et d’idées ingénieuses, que j’ai employées 
de son aveu, et dont je me fais un devoir et un plaisir de lui témoigner 
publiquement ma juste reconnaissance^. 
Je dois encore avertir que M. Daubenton, des académies de Philadelphie 
et de Nanci, garde et sous-démonstrateur du Cabinet du Roi, a aussi beau- 
1. Cet Avertissement de Buffon ouvre le VII« volume de Y Histoire des oiseaux { édition in-4® 
de l’Imprimerie royale), volume publié en 1780. 
2. Noble témoignage, que Buffon avait bien le droit de se rendre, et que le monde savant 
lui rend aujourd’hui avec admiration. 
3. « Une partie de Y Histoire des oiseaux fut rédigée en entier par deux amis de Buffon, 
« d’abord par Queneau de Montbeillard , qui parvint en quelques endroits à imiter son style , 
« bien qu’il tombe de temps en temps dans l’affectation, et, en dernier lieu, par l'abbé Bexon, 
« quand Queneau, ennuyé des oiseaux, s’occupa des insectes. » (Cuvier.) 
4. L’Histoire des insectes, laissée imparfaite par Queneau de Montbeillard, mort en 1785, trois 
ans avant Buffon, n’a point été publiée. 
5. On sent que Buffon craint de n’en pas assez dire. 
Il écrivait à Bexon, le 20 janvier 1780 : « Je vous envoie ci-joint Y Avertissement qui doit 
« être mis à la tète de notre septième volume des oiseaux : je crois que vous serez content de 
f< la manière dont j’y parle de vous. Cependant voyez , mon cher monsieur, si vous désirez 
« quelque chose de plus. M. Queneau de Montbeillard a vu cet avertissement, et c’est par cette 
« raison qu’il ne faudrait y rien changer; cependant dites-moi naturellement si vous êtes aussi 
« content que je le désire. » — Je crois que Buffon aurait pu dire un peu plus. Plusieurs 
articles des trois derniers volumes de YHistoire des oiseaux sont entièrement , ou à fort peu 
près, de Bexon. J’éclaircirai ces détails dans la Notice sur Buffon, qui accompagnera celte 
édition. 
