L’ÉPEICHR. 525 
foutes mêlées de blanc; tout ce noir est profond, tout ce blanc est net et 
pur; le rouge de la tête est vif, et celui du ventre est un beau ponceau. 
Ainsi le plumage de l’épeiche est très-agréablement diversifié, et on peut 
lui donner la prééminence en beauté sur tous les autres pics. 
Cette description ne convient entièrement qu’au lUcâle ; la femelle donnée 
dans nos planches enluminées, n“ 595, n’a point de rouge à l’occiput. On 
connaît aussi des épeiches dont le plumage est moins beau, et même des 
épeiches tout blancs. Il y a de plus dans cette espèce une variété dont les 
couleurs paraissent moins vives, moins tranchées, et dont tout le dessus de 
la tête et le ventre sont rouges, mais d’un rouge pâle et terne. 
C'est de cette variété, représentée dans nos planches enluminées, n“ 611, 
que M. Brisson a fait son second pic varié “, après l’avoir déjà donné une 
fois sous le nom de grand pic varié^; quoique tous deux soient à peu près 
de la même grandeur, et qu’on ait de tout temps reconnu cette variété dans 
1 espèce. Belon, qui, à la vérité, vivait dans le siècle où les formules de 
nomenclature et les erreurs scientifiques n’avaient point encore multiplié 
les espèces, parle de ces différences entre ces pics variés, et, ne les jugeant 
lien moins que spécifiques, les rapporte toutes à son épeiche^’; mais c’est 
avec raison qu’Aldrovande reprend ce naturaliste et Turner sur l’applica- 
tion qu ils ont faite du nom de picus martius au pic varié, car ce nom n’ap- 
partient exactement qu’au pic vert Aristote a connu l’épeiche : c’est celui 
de ses trois pics qu il désigne comme un peu moins grand que le merle et 
comme ayant dans le plumage un peu de rouge®. 
L’épeiche frappe contre les arbres des coups plus vifs et plus secs que le 
pic vert; il grimpe ou descend avec beaucoup d’aisance en haut, en bas, de 
côté et par-dessous les branches; les pennes rudes de sa queue lui servent 
de point d’appui quand, se tenant à la renverse, il redouble de coups de 
bec ; il paraît défiant, car lorsqu’il aperçoit quelqu’un il se tient immobile, 
apres s être caché derrière la branche; il niche comme les autres pics dans 
un trou d’arbre creux. En hiver, dans nos provinces, il vient près des habi- 
tations et cherche à vivre sur les écorces des arbi-es fruitiers, où les chrysa- 
lides et les œufs d insectes sont déposés en plus grand nombre- que sur les 
arbres des forêts. 
En été, dans les temps de secheresse, on tue souvent des épeiches auprès 
a. Ornithol.. t. IV, p. 38. 
b. Ibidem , page 34. 
c. <c Qui a conféré les épeiches de quelques autres contrées avec celles de France, les a trouvé 
« difterer en quelques couleurs ; les unes avoient tout le dessus de la tête, le dos , la queue et 
« te croupion noirs, les tempes blanches; mais il y a une règle générale que toutes ont le 
« dessous de la queue rouge et les aelles madrées de blanc. » lîelon, Nat. des oiseaux, p. 301. 
d. Aldrovande, t. I, page 843. 
e. « Sont pici tria généra; imum minus quàm merula cui rubidæ aliquid plumæ inest. » 
thst. animal., lib. ix, cap. ix. 
