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LE TORCOL. 
(lu bec le fond de sa cage et rabattant sa huppe; il recommençait ce manège, 
que Schwenckfeld a observé comme nous jusqu’à cent fois de suite et tant 
qu’on restait en présence. 
Ce sont apparemment ces bizarres attitudes et ces tortures naturelles qui 
ont anciennement frappé les yeux de la superstition quand elle adopta cet 
oiseau dans tes enchantements, et qu’elle en prescrivit l’usage comme du 
plus puissant des philtres*. 
L’espèce du torcol n’est nombreuse nulle part, et chaque individu vit 
solitairement et voyage de même : on les voit arriver seuls au mois de mai''; 
nulle société que celle de leur femelle, encore cette union est-elle de très- 
courte durée, car ils se séparent bientôt et repartent seuls en septembre ; 
un arbre isolé au milieu d’une large haie est celui que le torcol préfère; il 
semble le choisir pour se percher plus solitairement; sur la fin de l’été on 
le trouve également seul dans les blés, surtout dans les avoines et dans les 
petits sentiers qui traversent les pièces de blé noir; il prend sa nourriture 
à terre, et ne grimpe pas contre les arbres comme les pics, quoiqu’il ait le 
bec et les pieds conformés comme eux, et qu’il soit très-voisin du genre de 
ces oiseaux'*; mais il paraît former une petite famille à part et isolée, qui 
n’a point contracté d’alliance avec la grande tribu des pics et des épeiches. 
Le torcol est de la grandeur de l’alouette % ayant sept pouces de longueur 
et dix de voK; tout son plumage est un mélange de gris, de noir et de 
tanné, par ondes et par bandes, tracées et opposées de manière à produire 
le plus riche émail avec ces teintes sombres 9; le dessous du corps fond gris 
blanc, teint de roussâtre sous le cou, est peint de petites zones noires qui 
sur la poitrine se détachent, s’allongent en fer de lance, et se parsèment en 
a. Aviar. Siles., pag. 3S7. 
b. Tellement que le nom de jynx en avait pris la force de signifier toutes sortes d’enclrante- 
ments, de passions violentes, et tout ce qu’on appelle charme de la beauté, et ce pouvoir 
aveugle par lequel nous nous sentons entraînés. C’est dans ce sens qv’Héliodore, Lycophron, 
Pindare , Eschyle , Sophocle s’en sont servis. L’enchanteresse de Théocrite [pharmaceutria ) 
fait ce charme pour rappeler son amant. C’élait Vénus elle-même qui , du mont Olympe, avait 
apporté le jynx à Jason, et lui en avait enseigné la vertu , pour forcer Médée à l’amour ( Pin- 
dare, Pilh. 4). L’oiseau fut jadis une nymphe fille de l’Écho : par ses enchantements, Jupiter 
était passionné pour l’Aurore ; Junon en courroux opéra sa métamorphose. Voyez Suidas et le 
Scholiaste de Lycophron. Sophocl. in Hippodam. Eschyle, in Pers. Héliodore, Ethiopie., lib. iv. 
Pindar. Nemeor. 4, et Érasme sur l’adage Jynge trahor. 
c. Gessner dit en avoir vu dès le mois d’avril : « Ego mense aprili captam vidi. » Avi., p. 573. 
d. « Au temps qu’avions empêché certains hommes pour recouvrer les espèces d’alcyons , 
« nous recouvrèrent un turcot... Aristote a veu que le turcot, à quelques enseignes, convien' 
« avec le picmart... De tous oyseaux qu’avons pu observer, n’en connoissons aucun qui ait les 
« doigts des pieds comme le turcot, fors les pics verts, le papegaut et le coqu. » Nat. des 
oiseaux. Delon ne connoissoit pas les couroucous, les barbus, les jacamars ni les toucans. 
e. Aristote dit, un peu plus grand que le pinson : « Paulô major quàm fringilla. » 
f. Mesure moyenne. Les proportions que donne M. Brisson, sont prises sur un petit indi- 
vidu, puisqu’il ne donne que six pouces et demi de longueur, et nous en avons niesuré qui en 
avaient sept et demi. 
g. « Pindarus rioizO.av fu-y-ja dixit à varietate coloris. » Gessner. 
