LE TORCOL. f.,3^ 
s’éclaircissant sur l’estomac; la queue, composée de dix pennes flexibles et 
que l’oiseau épanouit en volant, est variée par-dessous de points noirs sur 
un fond gris feuille-morte, et traversée de deux ou trois larges bandes en 
ondes, pareilles à celles qu’on voit sur l’aile des papillons phalènes; le 
même mélange de belles ondes noires, brunes et grises, dans lesquelles on 
distingue des zones, des rhombes, des zigzags, peint tout le manteau sur un 
fond plus foncé et mêlé de roussâtre. Quelques descripteurs ont comparé le 
plumage du torcol à celui de la bécasse, mais il est plus agréablement varié, 
les teintes en sont plus nettes, plus distinctes, d’une touche plus moelleuse 
et d’un plus bel effet : le ton de couleur, plus roux dans le mâle, est plus 
cendré dans la femelle, c’est ce qui les distingue®; les pieds sont d’un gris 
roussâtre; les ongles aigus, et les deux extérieurs sont beaucoup plus longs 
que les deux intérieurs. ° 
Cet oiseau se tient fort droit sur la branche où il se pose, son corps est 
même renversé en arrière; il s’accroche aussi au tronc d’un arbre pour 
dormir, mais il n’a pas l’habitude de grimper comme le pic, ni de chercher 
sa nourriture sous les écorces; son bec, long de neuf lignes et taillé comme 
celui des pics, ne lui sert pas à saisir et prendre sa nourriture : ce n’est, 
pour ainsi dire, que l’étui d’une grande langue qu’il tire de la longueur de 
trois ou quatre doigts et qu’il darde dans les fourmillières ; il la retire 
chargée de fourmis, retenues par une liqueur visqueuse dont elle est enduite • 
la pointe de cette langue est aiguë et cornée, et pour fournir à son allonge- 
ment deux grands muscles partent de sa racine, embrassent le larynx, et, 
couronnant la tête, vont, comme aux pics, s’implanter dans le front. *JI a 
encore de commun avec ces oiseaux de manquer de cæcum®. Willughby 
dit qii il a seulement une espèce de renflement dans les intestins à la place 
du cæcum. 
Le cri du torcol est un son de sifflement assez aigre et traîné, ce que les 
anciens appelaient proprement stridor c’est de ce cri que le nom ^rec 
jynx paraît avoir été tiré. Le torcol se fait entendre huit ou dix jours avant 
le COUCOU; il pond dans des trous d’arbre sans faire de nid, et sur la pous- 
sière du bois pourri, qu’il fait tomber au fond du trou en frappant les parois 
avec son bec ; on y trouve communément huit ou dix æufs d’un blanc 
ivoire®; le mâle apporte des fourmis à sa femelle, qui couve, et les petits 
nouveau-nés dans le mois de juin tordent déjà le cou et soufflent avec force 
a. Belon. 
c. Âlù. "”6“* •'»""••» Sdmenckfeld. 
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jynx, aiuçetv^ stndere. Homere, Ihad, 17. 
dix œufs de torcol pris dans un trou de vieux pommier 
creux, a cinq pieds de hauteur, qui reposaient sur du bois vermoulu; et depuis trois ZéL 
on nous avait apporte, dans la même saison, des œufs de torcol pris dans le Lme trou. 
