LE TORCOL. 
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lorsqu’on les approche; ils quittent bientôt leur nid, où ils ne prennent 
aucune affection les uns pour les autres, car ils se séparent et se dispersent 
dès qu’ils peuvent se servir de leurs ailes. 
On ne peut guère les élever en cage; il est très-difficile de leur fournir 
une nourriture convenable ; ceux qu’on a conserves pendant quelque temps 
touchaient avec la pointe de la langue la pâtée qu’on leur présentait avant 
de la manger, et après en avoir goûté ils la refusaient et se laissaient mou- 
rir de faim“. Un torcol adulte que Gessner essaya de nourrir de fourmis ne 
vécut que cinq jours ; il refusa constamment tous les autres insectes, et 
mourut apparemment d’ennui dans sa prison*'. 
Sur la fin de l’été, cet oiseau prend beaucoup de graisse, et il est alors 
excellent à manger : c’est pour cela qu’en plusieurs pays on lui donne le 
nom d' ortolan; il se prend quelquetois à la sauterelle, et les chasseurs ne 
manquent guère de lui arracher la langue, dans l’idée d’empêcher que sa 
chair ne prenne le goût de fourmi; cette petite chasse ne se fait qu au mois 
d'août jusqu’au milieu de septembre, temps du départ de ces oiseaux, dont 
il ne reste aucun dans nos contrées pendant l’hiver. 
L’espèce est néanmoins répandue dans toute l’Europe, depuis les pro- 
vinces méridionales jusqu’en Suède% et même en Laponie*^; elle est assez 
commune en Grèce % en Italie'' ; nous voyons, par un passage de Philostrate, 
que le torcol était connu des mages et se trouvait dans la BabylonieS; et 
Edwards nous assure qu’on le trouve au Bengale ^ : en sorte que l’espèce , 
quoique peu nombreuse dans chaque contrée, paraît s’être étendue dans 
toutes les régions de l’ancien continent É Aldrovande seul parle d’une 
variété dans cette espèce-''; mais il ne la donne que d’après un dessin, et 
les différences sont si légères, que nous avons cru ne devoir pas l’en 
séparer. 
a. Je fis prendre, le 10 juin, un nid de torcol dans le creux d’un pommier sauvage, à cinq 
pieds de terre; le mâle était resté sur les hautes branches de l’arbre, et criait très-fort, tandis 
qu’on prenait sa femelle et ses petits. Je les fis nourrir avec de la pâtée faite de pain et de fro- 
mage , ils vécurent près de trois semaines ; ils s’étaient familiarisés avec la personne qui en 
avait soin, et venaient manger dans sa main. Lorsqu’ils furent devenus grands, ils refusèrent 
la pâtée ordinaire, et comme on n’avait pas d’insectes à leur fournir ils moururent de faim. 
Note communiquée par M. Queneau de Montbeillard. 
b. Gessner, Avi, pag. 5S3. 
c. Fauna Suecica. 
d. Rudbeck. Lapponia illustr., pag. 295. 
e. « Le petit oiseau vivant parmi les arbrisseaux, que les Français nomment un tcrcou ou 
turcot, qui fut nommé en latin lorquilla, en grec jynx, est commun au mont Atbos. » Selon, 
Observ., pag. 38. 
f. « Bononiæ millies in foro venalem reperi. » Aldrovande. 
g. Vila Apollon. 
h. Edwards. Préface, pagexii. 
i. « Torquilla in quavis regione ferè conspicitur. » Aldrovande. 
j. Jyngi congener. Aldrovande, Avi., t. I, pag. 869. 
