LES TOUCANS 553 
(ju ils mangGaiGnt du poisson j ruais ils ug pGuvGut tout au plus f|u’Gu 
avalGr do très-potits, car iGur bac n’étant propra ni pour antamcr ni pour 
coupar, ils na pauvant qu’avalar an bloc las fruits mênia las plus tandras 
sans las compriraar, at laur larga gosiar laur facilite calta habitude, dont on 
peut s’assurer en leur jetant un assez gros morceau de pain, car ils Tavalent 
sans chercher à le diviser K 
Ces oiseaux vont ordinairement par petites troupes de six à dix ; leur vol 
est lourd et s’exécute péniblement, vu leurs courtes ailes et leur énorme 
bec, qui fait pencher le corps en avant; cependant ils ne laissent pas de 
s’élever au-dessus des grands arbres, à la cime desquels on les voit presque 
toujours perchés et dans une agitation continuelle qui , malgré la vivacité 
de leurs mouvements, n’ôte rien à leur air grave, parce que ce gros bec 
leur donne une physionomie triste et sérieuse que leurs grands yeux fades 
et sans feu augmentent encore : en sorte que quoique très-vifs et très- 
remuants, ils n’en paraissent que plus gauches et moins gais. 
Comme ils font leur nid dans des trous d’arbres que les pics ont aban- 
donnés, on a cru qu’ils creusaient eux-mêmes ces trous; ils ne pondent 
que deux œufs, et cependant toutes les espèces sont assez nombreuses en 
individus. On les apprivoise très-aisément en les prenant jeunes; on prétend 
même qu’on peut les faire nicher et produire en domesticité; ils ne sont 
pas difficiles à nourrir, car ils avalent tout ce qu’on leur jette, pain, chair 
ou poisson ; ils saisissent aussi avec la pointe du bec les morceaux qu’on 
leur offre de près; ils les lancent en haut et les reçoivent dans leur large 
gosier ; mais lorsqu’ils sont obligés de se pourvoir d’eux-mêmes et de ramas- 
ser les aliments à terre, ils semblent les chercher en tâtonnant, et ne pren- 
nent le morceau que de côté pour le faire sauter ensuite et le recevoir. Au 
reste, ils paraissent si sensibles au froid qu’ils craignent la fraîcheur de la 
nuit dans les climats même les plus chauds du nouveau continent; on les 
a vus dans la maison se faire une espèce de lit d’herbes, de paille et de 
tout ce qu’ils peuvent ramasser pour éviter apparemment la fraîcheur de la 
terre. Ils ont en général la peau bleuâtre sous les plumes, et leur chair, 
quoique noire et assez dure, ne laisse pas de se manger. 
Nous connaissons deux genres particnliers dans le genre entier de ces 
oiseaux, les toucans et les aracaris; ils sont différents les uns des autres: 
1“ par la grandeur , les toucans étant de beaucoup plus grands que les 
aracaris; 2“ par les dimensions et la substance du bec, lequel dans les 
aracaris est beaucoup moins allongé, et d’une substance plus dure et plus 
solide ; 3“ par la différence de la queue, qui est plus longue dans les aracaris 
1. « Les Toucans se nourrissent de fruits et d’insectes, et dévorent, pendant la saison de la 
« ponte, les œufs et les petits oiseaux nouvellement éclos. La structure de leur bec les oblige 
« d’avaler leur nourriture sans la mâcher. Quand ils l’ont saisie, ils la jettent en l’air pour 
«< l’avaler plus commodément. » ( Cuvier. ) 
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