LE CASSICAN. 
Vit de proie. Néanmoins les toucans et les perroquets, qui ont le bec crochu 
ne vivent que de fruits, et les ongles ainsi que le bec du cassican sont beau- 
coup moins crochus que ceux du perroquet ; en sorte que nous regardons 
' le cassican comme un oiseau frugivore, en attendant que nous soyons mieux 
informés. 
LES CAJ.AOS OU LES OISEAUX RHINOCÉROS. * 
Nous venons de voir que les toucans, si singuliers par leur énorme bec 
appartiennent tous au continent de l’Amérique méridionale : voici d’autres 
oiseaux de l’Afrique et des Grandes-Indes, dont le bec, aussi prodigieux 
pour les dimensions que celui des toucans, est encore plus extraordinaire 
par la forme, ou, pour mieux dire, plus excessivement monstrueux, comme 
pour nous démontrer que la vieille nature de l’ancien continent, toujours 
supérieure à la nature moderne du Nouveau-Monde ’ dans toutes ses pro- 
ductions, se montre aussi plus grande, même dans ses erreurs, et plus puis- 
sante jusque dans ses écarts. 
En considérant le développement extraordinaire, la surcharge inutile 
l’excroissance superflue, quoique naturelle, dont le bec de ces oiseaux est 
non-seulement grossi, mais déformé, on ne peut s’empêcher d’y recon- 
naître les attributs mal assortis de ces espèces disparates dont les plus 
monstrueuses naquirent et périrent presque en même temps par la discon- 
venance et les oppositions de leur conformation. Ce n’est pas la seule ni la 
première fois que l’examen attentif de la nature nous ait offert cette vue, 
même dans le genre des oiseaux : ceux auxquels on a donné les noms dé 
bec croisé, bec en ciseau, sont des exemples de cette structure incomplète 
et contraire à tout usage, laquelle leur ôte presque le moyen de vivre et 
celui de se défendre contre les espèces même plus petites et moins fortes, 
mais plus heureuses et plus puissantes, parce qu’elles sont douées d’organes 
* Ordre des Passereaux, genre Calaos (Cuv.)- — « Nous terminons l’Jiistoire de l’ordre des 
« Passereaux par le plus extraordinaire de ses genres, qui n’a pas ayec les autres syndactyles 
« autant de ressemblance qu’ils en ont entre eux, et qui pourrait très-bien faire une famille 
« particulière. Ce sont les Calaos. » (Cuv.) 
1. La vieille nature de l’ancien continent supérieure à la nature moderne du Nouveau- 
Monde... Voici maintenant deux natures personnifiées : \o. nouvelle et Y ancienne 1 Dès qu’on a 
fait un pas dans le pays des fictions métaphysiques, on y en fait bientôt d’autres : la philosophie 
n est plus qu’une illusion. 
^ 2. Attributs mal assortis d’espèces disparates... Toujours la même fiction : la nature qui 
smstruit, qui se trompe, qui réunit des attributs mal assortis, qui fait des espèces man- 
quées!...; et toujours, au fond, la même déception, car quelle déception philosophique plus 
grande que de perdre ses raisonnements sur un être qui n’est pas! — (Voyez mon Histoire 
des idées et des travaux de Buffon, au chapitre sur la philosophie générale.) 
