LE CALAO DE MALABAR. 57I 
deux pouces trois lignes, de manière qu’en les mesurant parle milieu, le 
bec et sa corne forment une hauteur de quatre pouces; l’un et l’antre, 
près de la tête, ont quinze lignes d’épaisseur transversale; la corne a six 
pouces de longueur, et son extrémité nous a paru accourcie et fêlée par 
accident, en sorte qu’on peut la supposer d’environ un demi-pouce plus 
longue : en total, cette corne a la forme d’un véritable bec tronqué et 
fermé à la pointe, où neanmoins le dessin de la séparation est marqué par 
un trait en rainure très-sensible, tracé vers le milieu et suivant toute la 
courbure de ce faux bec, qui ne tient point au crâne, mais dont la tranche 
en arrière ou sa coupe qui s’élève sur la tête est encore plus extraordinaire ; 
c est une espèce d’occiput charnu dénué de plumes, revêtu d’une peau vive, 
par laquelle passe le suc nourricier de ce membre parasite. 
Le vrai bec , terminé en pointe mousse, est assez ferme ; sa substance est 
cornée, presque osseuse, étendue en lames, dont on aperçoit les couches et 
les ondes; le faux bec, beaucoup plus mince et fléchissant même sous les 
doigts, n’est point solide et plein, autrement l’oiseau serait accablé de son 
poids, mais il est d’une substance légère et remplie à l’intérieur de cellules 
séparées par des cloisons fort minces, qu’Edwards compare à des rayons de 
miel“. Vormius ^ dit que ce faux bec est d’une substance semblable à celle 
du têt des écrevisses. 
Le faux bec est noir depuis la pointe jusqu’à trois pouces en arrière, et 
1 on voit une ligne du même noir à son origine, ainsi qu’à la racine du vrai 
bec; tout le reste est d’un blanc jaunâtre : ce sont précisément les mêmes 
couleurs que lui donne Yormius, en ajoutant que l’intérieur du bec et du 
palais est noir®. 
Une peau blanche et plissée embrasse des deux côtés, comme une men- 
tonnière, la racine du vrai bec par-dessus, et va s’implanter vers les angles 
du bec dans la peau noire qui environne les yeux ; de longs cils, arqués en 
arrière, garnissent la paupière; l’œil est d’un brun rouge, il s’anime et 
prend beaucoup de feu lorsque l’oiseau s’agite; la tête, qui paraît petite 
en proportion du bec énorme qu’elle poi'te, est assez semblable, pour 
la forme, à celle du geai ; en général , la figure, l’allure et toute la tour- 
nure de ce calao nous ont paru un composé de traits et de mouvements 
du geai, du corbeau et de la pie : ces ressemblances ont également frappé 
les yeux de la plupart des observateurs qui ont donné à cet oiseau les 
а. Ces becs sont extrêmement légers à proportion de leur grosseur, le dedans étant plein de 
séparations ou cellules osseuses fort minces, en forme de rayons de miel, mais irrégulières. 
Glanures, p. 281. 
б. « Cornu... ejusdem cum rostro substantiæ, sed cavum , tenue, et molle, substantiæ asta- 
« corum crustæ corresyondens. » Mus. Worm., p. 293. — Le Mus. Besler remarque la même 
chose ; substantia cornu levissima et cava, tab. ix, cap. xxxvii. 
c. « Ex luteo albicat (rostrum) nisi ubi maxillæ jungitur, ubi atro splendente est colore. Oris 
« et palati, rostrique interior superficies plané nigricat. » Mus. Worm., pag. 293. 
