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LE MARTIN-PÊCHEUR. 
voit toujours seul, et dont le temps de la pariade est fortcourt“. Aristote, 
en faisant l’alcyon habitant des rivages de la mer, dit aussi qu’il remonte les 
rivières fort haut, et qu’il se tient sur leurs bords** : or, on ne peut douter 
que le martin-pêcheur des rivières n’aime également à se tenir sur les 
rivages de la mer, où il trouve toutesles commodités nécessaires à son genre 
de vie, et nous en sommes assurés par des témoins oculaires**; cependant 
Klein le nie, mais il n’a parlé que de la mer Baltique, et il a très-mal connu 
le martin-pêcheur, comme nous aurons occasion de le remarquer. Au reste, 
l’alcyon était peu commun en Grèce et en Italie; Chéréphon, dans Lucien, 
admire son chant comme tout nouveau pour lui**. Aristote et Pline disent 
que les apparitions de l’alcyon étaient rares, tugitives, et qu’on le voyait 
voler d’un trait rapide à l’entour des navires, puis entrer dans son petit 
antre du rivage " : tout cela convient parfaitement au martin-pêcheur, qui 
n’est nulle part bien commun et qui se montre rarement. 
On reconnaît également notre martin-pêcheur dans la manière de pêcher 
del’alcyon, que Lycophron appelle le p!ongeurf;ei qui, dit0ppien,5e;e^^e et 
se plonge dans la mer en tombant. C’est de cette habitude de tomber à plomb 
dans l’eau que les Italiens ont nommé cet oiseau piombino (petit plomb). 
Ainsi tous les caractères extérieurs et toutes les habitudes naturelles de 
notre martin-pêcheur, conviennent à l’alcyon décrit par Aristote. Les poètes 
faisaient flotter le nid de l’alcyon sur la mer : les naturalistes ont reconnu 
qu’il ne fait point de nid, et qu’il dépose ses œufs dans des trous horizon- 
taux de la rive des fleuves ou du rivage de la mer. 
Le temps des amours de l’alcyon , et les jours alcyoniens placés près du 
solstice, sont le seul point qui ne se rapporte pas exactement à ce que nous 
connaissons du martin-pêcheur, quoiqu’on le voie s’apparier de très-bonne 
heure et avant l’équinoxe ; mais, indépendamment de ce que la Fable peut 
avoir ajouté à l’histoire des alcyons pour l’embellir, il est possible que sous 
un climat plus chaud, les amours des martins-pêcheurs commencent encore 
plus tôt; d’ailleurs il y avait différentes opinions sur la saison des jours 
alcyoniens. Aristote dit que dans les mers de la Grèce ces jours alcyoniens 
n’étaient pas toujours voisins de ceux du solstice », mais que cela était plus 
a. « Sed amnes etiam subit ascendens longiùs. » Aristote, lib, ix, cap. xiv. 
b. « Ispidà maximè solitaria avis est. » Aldrovande, Avi. t. III, p. 62 . 
c. Le martin-pêcheur, bleuet en Provence, se plaît sur les Lords de la mer et des petits 
ruisseaux qui s’y jettent; il se nourrit des plus petits coquillages, les prend dans son bec, et 
les brise à force de les frapper sur les cailloux. Il cherche aussi les gros vermisseaux qui sont 
sur le Lord de la mer. Sa chair sent le musc. Notice jointe aux envois de M. Guys. 
d. Dial, alcyon. 
e. « Nave aliquando circum-volatâ , statim in latebras abeuntem. » Pline, lib. v, cap. ix; et 
Aristote, lib. v, cap. ix. Ex recensione Scalig. 
f. Autttv), EuxcXofiêo;, urinator. Lycophr. in Cassandrâ. 
g. « Dies alcyonios fieri circà brumam non semper nostris locis contingit; at in Siculo mari 
a fere semper. » Aristote, Hist. animal. j lib. v, cap. vm. 
