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meurt dans l’accouplement “ ; et Aristote prétend qu’il entre en amour dès 
l’âge de quatre mois ^ 
Au reste, l’espèce de notre martin-pêcheur n’est pas nombreuse, quoique 
ces oiseaux produisent six, sept et jusqu’à neuf petits, selon Gessner; mais 
le genre de vie auquel ils sont assujettis les fait souvent périr, et ce n est 
pas toujours impunément qu’ils bravént la rigueur de nos hivers ; on en 
trouve de morts sur la glace. Olina donne la manière de les prendre, à la 
pointe du jour ou à la nuit tombante, avec un trébuchet tendu au bord de 
l’eau**; il ajoute qu’ils vivent quatre ou cinq ans : on sait seulement qu’on 
peut les nourrir pendant quelque temps dans les chambres où l’on place 
des bassins d’eau remplis de petits poissons M. Daubenton, de l’Académie 
des Sciences, en a nourri quelques-uns pendant plusieurs mois, en leur 
donnant tous les jours de petits poissons frais : c’est la seule nourriture qui 
leur convienne; car de quatre martins-pêcheurs qu’on m apporta le 21 août 
1778, et qui étaient aussi grands que père et mère, quoique pris dans le 
nid , qui était un trou sur le bord de la rivière , deux relusèrent constam- 
ment les mouches, les fourmis, les vers de terre, la pâtée, le fromage, et 
périrent d’inanition au bout de deux jours; les deux autres, qui mangèrent 
un peu de fromage et quelques vers de terre, ne vécurent que six jours. Au 
reste, Gessner observe que le martin-pêcheur ne peut se priver, et quil 
demeure toujours également sauvage; sa chair a une odeur de faux musc® 
et n’est pas bonne à manger ; sa graisse est rougeâtre f-, il a le ventricule spa- 
cieux et lâche comme les oiseaux de proie, et comme eux il rend par le bec 
les restes indigestes de ce qu’il a avalé , écailles et arêtes roulées en petites 
boules : ce viscère est placé fort bas; l’œsophage est par conséquent très- 
longs'; la langue est courte, de couleur rouge ou jaune, comme le dedans 
et le fond du bec *. 
a. Tzetzès et le scholiaste d'Aristophane. 
h. « Fœtificat toto ætatis tempore, parère nata menses quatuor incipit. » Lib. ix , cap xiv. 
c. Uccelleria, pag. 39. 
d. « Une personne d’Amsterdam m’a raconté qu’elle en avait tenu en vie assez longtemps 
<( dans une petite chambre , au milieu de laquelle était un bassin rempU d’eau avec de petits 
« poissons vivants, que les alcyons savaient adroitement en tirer à la volée. » Feuilles de 
Wosmaër, 1769. 
e. Tragus. 
f. Gessner. 
g. Idem, A 4 )t.,pag. 551. 
h. « On m’apporta; dit M. de Montbeillard, le 7 juillet 1771 , cinq petits martins-pêcheurs 
« (il y en avait sept dans le nid sur le bord d’un ruisseau) ; ils mangèrent des vers de terre 
« qu’on leur présenta. Dans ces jeunes martins-pêcheurs, le doigt extérieur était tellement uni 
« à celui du milieu jusqu’à la dernière articulation, qu’il en résultait l’apparence dun doigt 
« fourchu plutôt que celle de deux doigts distincts; le tarse était fort court; la tète était rayée 
« transversalement de noir et de bleu verdâtre ; il y avait deux taches de feu, l’une sur les 
« yeux en avant, l’autre plus longue sous les yeux, et qui, se prolongeant en arrière, devient 
« blanche; au bas du cou, près du dos, le bleu devient plus domin,rnt , et une bande ondoyante 
U de bleu, mêlée d’un peu de noir, parcourt la longueur du corps , et s’étend jusqu’à Textré- 
