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e per l’ingiustificata estensione data ad alcune leggi fisiche, molto 
oltre i limiti delle osservazioni sulle quali le leggi stesse sono 
fondate. 
§. 4. Nulla, per esempio, si può dire di certo sui limiti di 
temperatura fra i quali può vivere un tipo animale variabile, cioè 
sull’adattabilità sua alle varie temperature. Se l’uomo può anche 
attualmente sopportare temperature da oltre — 50.° C. a h- 50" C., 
perchè questa variabilità non ha potuto esercitarsi, con molta 
maggiore energia, nella successione dei tempi, sulle forme orga- 
niche in generale e sugli elementi fisiologici di esse ? Tali consi- 
derazioni conducono ad allargare i limiti delle condizioni termiche, 
necessarie alla vita di un dato tipo animale. 
§. 5. È più evidente ancora l’arbitrarietà in cui s’incorre 
estendendo le leggi fisiche oltre i limiti dovuti. Così gli stati a 
noi noti della materia implicano certe condizioni di pressione e 
di temperatura. Inversamente, le leggi dedotte per la materia da 
osservazioni comprese fra certi limiti, non possono estendersi oltre 
quei limiti, poiché, in tal caso, la materia assumendo stati a noi 
ignoti, sfuggirebbe probabilmente a quelle leggi. In altri termini, 
le curve con le quali noi graficamente rappresentiamo una legge 
fisica, debbono ritenersi sostituibili solo nei limiti dell’osserva- 
zioni alla curva a noi ignota, che rappresenta la vera legge gene- 
rale ; e una curva teorica può rappresentare, in tutta la sua esten- 
sione , un fatto sperimentale solo se possiamo, trascurando le 
grandezze di second’ordine, identificare ogni punto della curva 
teorica con ogni punto della curva empirica. Ciò, finora, relati- 
vamente alla fisica terrestre, è solo per i fenomeni dovuti all’at- 
trazione universale, e quindi noi possiamo dire che delle costanti 
terrestri possono assumersi come approssimate con certezza se 
non quelle in relazione con detta legge, cioè la forma, la massa, 
la densità media ed il moto della terra. Accenneremo in propo- 
sito 1’ errore in cui incorse il prof. Mohr, il quale estendendo 
a profondità terrestri, oltre quelle raggiunte, la legge di decre- 
scimento di temperatura osservato nel pozzo Speremberg (1269 in.), 
era giunto, alla conclusione che oltre i 1620 m. di profondità, 
la temperatura terrestre dovesse rimanere costante. Ma fu mo- 
strato che nei limiti dell’osservazione (la quale si riferiva a 
una profondità che era piccola frazione del raggio terrestre) si 
