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opportuna qualche illustrazione. Quando i movimenti del suolo si 
manifestano con spostamenti considerevoli, sia che avvengano in 
lungo od in breve tempo, in molti casi si possono con molta proba- 
bilità attribuire ad ondulazioni del suolo; ma in molti altri casi il 
movimento, che appare, può dipendere da due ordini differentisimi 
di cause: l.° Da fenomeni assolutamente locali, come costipazione 
o scivolamento dei terreni, idratazione delle rocce ecc. ecc: 2.° Da 
variazione nella distribuzione della massa terrestre per cui può 
variare la forma del geoide determinato dalla superficie dei mari, 
senza che varii la superficie solida terrestre, o piuttosto questa può 
variare in modo differente da quella dei mari : quindi manca nello 
stato attuale delle nostre cognizioni, per intervalli lunghi di tempo, 
una superficie determinata di riferimento, per dei moti di un 
ordine di grandezza inferiore a quello dell’errore probabile nella 
determinazione della superficie stessa. 
Si deve notare per altro che se fino ad ora non si hanno i 
dati opportuni per conoscere le variazioni del livello medio del 
mare rispetto a un dato punto della terra, considerando il feno- 
meno in intervalli geologici di tempo, la cosa è però diversa se 
si considerano queste variazioni in intervalli storici. In tal caso 
fra le cause che possono influire sulla determinazione del livello 
medio del mare sembrerebbe che dovesse essere la pressione ba- 
rometrica ; ma l’influenza di questa può essere eliminata, prolun- 
gando le osservazioni per qualche anno soltanto (‘). Per le defor- 
mazioni poi della superficie terrestre, dovute a forze interne, si 
può supporre che in generale, esse siano trascurabili, considerate 
in intervalli di tempo brevi, cioè includenti non molti anni. 
(') Avendo l’astronomo Faye fatte notare, in una seduta dell’Associazione 
geodesica internazionale, ove si discuteva intorno alle osservazioni mareogra- 
fiche, « l'influence considérable et souvent persistante que les mouvements 
cycloniques et les re'gions de haute pression exercent sur le niveau de la mer », 
il prof. Hirsch, a sua volta, rispose dicendo che riconosceva perfettamente 
« l'importance de la quéstion soulevée par M. Faye pour la physique de l’Oce'an, 
lorsqu’il s’agit d’étudier les cause t qui font varier le niveau de la mer, soit 
avec le temps dans le mème point, soit d’une mer à l’autre et suivant les cotes. 
Par contre, au point de vne de la géodésie, à laquelle il importe avant 
tout de costater exactement et de comparer, pour le plus grand nombre de 
ports possibles, le niveau moyen de la mer, il lui semble qu’on peut faire 
abstractiou de cette influeuce barométrique. 
