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rivelarla , cioè la flora e la fauna , le erosioni e i depositi li- 
torali, i capi saldi posti artificialmente , ecc. ecc. , infine la va- 
riabilità del livello medio della marea stessa. 
Fermiamoci sopra quest’ ultimo criterio. Perchè il livello della 
marea media fosse invariabile, converrebbe che rimanesse inva- 
riabile la distribuzione della massa terrestre e quindi la forza 
attrattiva in un dato punto della terra stessa; e, per conseguenza, 
pure il geoide, definito come il luogo geometrico dei punti d’in- 
tersezione dei piani normali alla direzione del filo a piombo in 
ogni punto della superficie terrestre. 
§ 1G. Fatta astrazione daH’azione lunisolare e dalle variazioni 
della distribuzione della massa interna, le erosioni (cui equival- 
gono deposizioni le une principalmente terrestri, le seconde es- 
senzialmente terrestri e marine) implicano 1’ impossibilità che il 
geoide conservi forma invariabile. Dal fatto dell’erosione e dalFesame 
della distribuzione degli oceani e dei continenti, la massima parte 
dei geologi e degli astronomi son venuti alla conclusione che la 
densità deve essere più grande sotto i mari e sotto le grandi 
pianure poco elevate sul mare, che non sotto le catene di mon- 
tagne, che segnano così linee di debolezza della superficie terrestre. 
Se noi consideriamo la fig. 1 della tav. IV che rappresenta 
le curve determinate dall’ intersezione di un piano col globo ter- 
restre, col geoide e collo sferoide, e passante per il centro medio 
della terra, risulterà chiaramente l’efi'etto di queste diverse azioni. 
In questa tavola le lettere I A, « indicano schematicamente, tre 
masse montagnose paragonabili, per posizione rispetto al mare, 
all’ Imalaia, alle Alpi e agli Apennini. 
Chiamiamo con Airy attrazione positiva quella dovuta al 
maggior volume; alti azione negativa quella dovuta alla maggior 
densità (fig. 1 Tav IV). 
Se noi consideriamo un punto K compreso fra una massa I 
emersa e una massa M sommersa, il pendolo per l’azione della 
maggior massa I dovrebbe deviare verso I di un angolo per 
l’azione della maggior densità di un angolo a/" verso M. Quindi 
devierà di un angolo, ammesse le deviazioni proporzionali alle attra- 
zioni, a/, — a/', — a/". Peraltro, nel dare questa deviazione, do- 
vremmo riferirla alla verticale di un punto ove si suppone la 
deviazione nulla e noi avremo così una deviazione relativa che 
