le onde potranno conservare forma poco variata finché il rullo le 
avrà fatte scomparire nel suo moto. Passiamo ora a un secondo 
genere di esperienze. 
Ricopriamo (fig. 5 a tav.lV) la gomma elastica G di uno strato di 
argilla plastica T. Imprimiamo alla gomma un movimento ondu- 
lato. Mentre il movimento si propaga nel senso m n, ogni punto 
della superficie dell’ argilla oscilla in un piano verticale ; ma quasi 
immediatamente si manifestano in essa delle fenditure f ( come 
mostra la fig. 5 a tav. IV e fig. l. a tav. XIII) sul versante B' c' 
dell’onda A'BV,e delle preminenze sul versante A' B' dell’onda 
stessa. E quel che avviene per un’ onda avviene per le altre. Gli 
assi massimi delle fenditure e delle prominenze sono paralleli 
alla retta generatrice dell’ onda. 
È facile spiegare questo fatto. 
In primo luogo, vista la piccola elasticità dell’argilla, consegue 
al moto quasi immediatamente la frattura. Consideriamo i punti 
S S' S" ove la curvatura cambia segno. È chiaro che nel ramo 
B' S' i punti tendono ad acquistare, per il moto impresso, cur- 
vatura maggiore; quindi avverrà la frattura superficiale. Nel ramo 
B' S tendono ad acquistare curvatura minore ; quindi avverrà la 
compressione superficiale. 
Se si applica lo stesso ragionamento al ramo S'c'S" si vede 
chiaramente che la frattura e la compressione dovrebbero avve- 
nire sempre verso la superficie circoscritta R' c" R" dell’ argilla. 
Siccome per l’adesione dell’ argilla alla gomma elastica , questi 
movimenti, specialmente la frattura, troveranno ostacoli a propa- 
garsi, così si ha in complesso compressione sulla superficie in- 
scritta S' c S" dell’ argilla stessa. 
Le parole inscritta e circoscritta sono usate in riferimento al 
centro di curvatura. 
Si noti che le considerazioni del § 20 e seg. , conducono a fare 
esperienze sopra le fratture ottenute per sollevamento e per sti- 
ramento ecc. Quelle da me fatte hanno mostrato in modo evi- 
dente che le varie cause meccaniche possono produrre fratture 
identiche. Siccome in natura molti fenomeni e moti diversi hanno 
contribuito a ridurre al suo stato attuale una frattura terrestre, 
è difficile sovente distinguere la parte che compete a ciascuna. 
