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11 Coulomb è stato il primo scienziato, per quanto io sap- 
pia, che ha osservato che le fratture che avvengono nei corpi 
tendono a distribuirsi in direzioni ortogonali fra loro. 
Il Daubrée ('), con bellissime e notissime esperienze, ha con- 
fermato 1’ osservazione del Coulomb adoperando corpi prismatici 
o cilindrici. Altre esperienze da me fatte su corpi terminati da 
una superficie di rivoluzione stiacciate di poli, hanno condotto alle 
stesse conseguenze, come si accenna ancora in altra parte di que- 
sto volume. 
11 De Saint-Venant e il Maurice Lévy hanno tentato di spie- 
gare col ragionamento come sia che le fratture si aprono con in- 
cidenze eguali relativamente alla direzione delle pressioni e come 
sia che esse tendono a essere perpendicolari fra loro, ed il Potier, 
partendo dalle esperienze del Daubrée, ha cercato darne matema- 
tica spiegazione. 
Giova qui notare che se il libro del Daubrée è uscito in luce 
solo quattro anni fa, le importanti sue osservazioni furono da lui 
divulgate in pubblicazioni anteriori. 
P facile del resto vedere: 
1. Che una frattura terrestre in una data direzione implica 
un’ ondulazione antecedente con asse comune con quello della 
direzione stessa, per la relazione immediata che passa fra causa 
ed effetto ; 
2 Che le fratture secondarie debbono avvenire in direzioni 
normali alla linea di frattura principale. 
Una frattura infatti indica una linea di debolezza, una man- 
canza di omogeneità nel corpo (terra ecc.) in cui avviene la frat- 
tura stessa. Se poi lungo gli orli della frattura vi è qualche 
punto nel quale vi sia variazione di omogeneità e ove la resistenza 
sia minima, ivi avverrà una frattura secondaria. Se ora si sup- 
pone il corpo omogeneo intorno a detto punto fino ad una certa 
distanza dal punto stesso, la retta condotta per esso normalmente 
all’ orlo della frattura principale sarà asse di simmetria tanto per le 
azioni meccaniche che avvengono presso di esso quanto per gli effetti 
delle azioni stesse, quindi se avverrà una frattura secondaria essa 
(') Daubrée Eludei synlhéliques de geologie ex pèr imeni ale. Paris 1870 
V. p. 350. 
