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depressioni più profonde del mare possono misurare quindici chi- 
lometri, cioè sette di altezza continentale sul livello del mare, ed 
otto di profondità massima del mare sotto il suo livello. 
La scienza è pur già pervenuta a fare una valutazione dei ri- 
stringimenti di spessore degli strati di varie epoche, non che dei 
loro abbassamenti. 
Per citar qualche cifra, l’abbassamento d’ Europa nell’epoca 
Cambriana si valuta a 5000 metri. Si è trovato che il carbonifero 
si compresse di nove volte il suo volume. Si sono rinvenuti pesci 
ridotti allo stato papiraceo : cosicché pur calcolando che una parte 
della crosta terrestre non sia di terreno stratificato non deve recar 
maraviglia che il cedimento dell’altra parte di essa, la quale ag- 
giunta alla prima si ammette che possa portare a 50 chilometri 
lo spessore totale della scorza, poiché al calore che questa tiene 
a quella profondità i graniti si fondano in lave, possa produrre 
in ultima fase i risultati di affossamento che vediamo al dì d’oggi. 
Questi cedimenti furono dunque enormi, ed enormi le contra- 
zioni che si produssero negli strati : nè la formazione delle squar- 
ci ature in modo a presentare le zone montane attuali può apparire 
men proporzionato effetto a tanta modificazione di forma nello strato. 
E si ammetta pur anco che lo spessore dei terreni sedimentari 
possa essere stato , come taluno opina, il doppio di quello che è 
oggidì ; non che l’altro opposto fatto che gli sgretolamenti e le 
alluvioni produssero riempimenti di bassifondi in proporzioni ben 
maggiori di questi pur potentissimi che vediamo verificarsi tuttodì, 
ciò nondimeno la misura massima di quindici chilometri delle ine- 
guaglianze superficiali del globo apparisce ancora in limiti con- 
sentanei all’applicazione della teoria di lor formazione per cedi- 
mento degli strati. 
Venendo al secondo argomento, a verificare come non possano 
essere fuori di razionale rapporto le altimetrie delle emergenze sul 
livello marino e le profondità sottostanti nell’ipotesi che il mare 
siasi distribuito in cavità di forma concoide, supponiamo di esten- 
dere il sistema a tutta la superficie della terra. 
Sia S la superficie di questa: H l’altezza che avrebbe la massa 
liquida supponendola sparsa su tutta la sfera terrestre formata 
a liscia superficie. 
Il volume della massa liquida sarà SH. 
