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NOMENCLATURE DES SINGES. 
assez éloignées, ils leur avaient à chacun donné un nom propre, et ce nom 
était tiré du caractère le plus apparent; tous les singes et babouins qu’ils 
connaissaient, c’est-à-dire Xepithèque ou singe proprement dit, le cynocé- 
phale ou magot, et le simia porcaria ou papion, ont le poil d’une couleur 
à peu près uniforme; au contraire, la guenon que nous appelons ici woîîc, 
et que les Grecs appelaient kébos, a le poil varié de couleurs différentes : 
on l’appelle même vulgairement le singe varié; c’était l’espèce de guenon 
la plus commune et la mieux connue du temps d’Aristote, et c’est de ce 
caractère qu’est dérivé le nom de kébos, qui désigne en grec la variété dans 
les couleurs. Ainsi tous les animaux de la classe des singes, babouins et 
guenons , indiqués par Aristote, se réduisent à quatre : le pythccos, le 
cynocephalos, le simia porcaria et le kébos, que nous nous croyons fondés 
à représenter aujourd’hui comme étant réellement le pithèque ou singe 
proprement dit, le magot, \e papion ou babouin proprement dit, et la mone; 
parce que, non-seulement les caractères particuliers que leur donne Aris- 
tote leur conviennent en effet , mais encore parce que les autres espèces 
que nous avons indiquées, et celles que nous indiquerons encore, devaient 
nécessairement lui être inconnues, puisqu’elles sont natives et exclusive- 
ment habitantes des terres où les voyageurs grecs n’avaient point encore 
pénétré de son temps. 
Deux ou trois siècles après celui d’Aristote, on trouve dans les auteurs 
grecs deux nouveaux noms, callithrix et cercopithecos , tous deux relatifs 
aux guenons ou singes à longue queue ; à mesure qu’on découvrait la terre 
et qu’on s’avançait vers le midi, soit en Afrique, soit en Asie, on trouvait 
de nouveaux animaux, d’autres espèces de guenons; et comme la plupart 
de ces guenons n’avaient pas, comme le kébos, les couleurs variées, les 
Grecs imaginèrent de faire un nom générique, cercopithecos , c’est-à-dire 
singe à queue, pour désigner toutes les espèces de guenons ou singes à 
longue queue; et ayant remarqué parmi ces espèces nouvelles une guenon 
d’un poil verdâtre et de couleur vive, ils appelèrent cette espèce callithrix, 
qui signifie beau poil. Ce callithrix se trouve, en effet, dans la partie méri- 
dionale de la Mauritanie et dans les terres voisines du cap Yert; c’est la 
guenon que l’on connaît vulgairement sous le nom de singe vert; et comme 
nous rejetons dans cet ouvrage toutes les dénominations composées, nous 
lui avons conservé son nom ancien, callithrix ou callitriche. 
A l’égard des sept autres espèces de guenons que nous avons indiquées 
ci-dessus par les noms de macaque, patas, nialbrouk, mangabey, moustac, 
talapoin et doue, elles étaient inconnues des Grecs et des Latins. Le maca- 
que est natif de Congo ; le patas, du Sénégal ; le mangabey, de Madagascar ' ; 
1. « BafTon le dit de Madagascar; Hasselquist d’Abyssinie. En effet, Sonnerat affirme qu’il 
« n’y a point de singes à Madagascar. » (Cuvier : Règne animal , 1. 1, p. 91. ) — (Voyez la note 
de la P . 37 du lll'’- volume ). 
