NOMENCLATURE DES SINGES. 
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par agrégats*; parce que l’homme n’a imaginé les noms généraux que 
pour aider à sa mémoire et tâcher de suppléer à la trop petite capacité de 
son entendement; parce qu’ensuite il en a fait abus en regardant ce nom 
général comme quelque chose de réel ; parce qu’enfin il a voulu y rap- 
peler des êtres, et même des classes d’êtres, qui demandaient un autre 
nom; je puis en donner et l’exemple et la preuve sans sortir de l’ordre des 
quadrupèdes, qui de tous les animaux sont ceux que l’homme connaît le 
mieux, et auxquels il était par conséquent en état de donner les dénomi- 
nations les plus précises. 
Le nom de quadrupède que l’animal ait quatre pieds; s’il manque 
de deux pieds, comme le lamantin, il n’est plus quadrupède; s’il a des 
bras et des mains comme le singe, il n’est plus quadrupède ; s’il a des ailes 
comme la chauve-souris, il n’est plus quadrupède , et l’on fait abus de celte 
dénomination générale lorsqu’on l’applique à ces animaux Pour qu’il y 
ait de la précision dans les mots, il faut de la vérité dans les idées qu’ils 
représentent. Faisons pour les moins un nom pareil à celui qu’on a fait 
pour les pieds, et alors nous dirons avec vérité et précision que l’homme 
est le seul qui soit bimane et bipède, parce qu’il est le seul qui ait deux 
mains et deux pieds ; que le lamantin n’est que bimane; que la chauve- 
souris n’est que bipède, et que le singe est quadrumane L Maintenant appli- 
quons ces nouvelles dénominations générales h tous les êtres particuliers 
auxquels elles conviennent, car c'est ainsi qu’il faut toujours voir la nature; 
nous trouverons que sur environ deux cents ^ espèces d’animaux qui peu- 
plent la surface de la terre, et auxquelles on a donné le nom commun de 
quadrupèdes, il y a d’abord trente-cinq espèces de singes, babouins, gue- 
nons, sapajous, sagouins et malûs, qu’on doit en retrancher, parce qu’ils 
sont quadrumanes; qu’à ces trente-cinq espèces il faut ajouter celles du 
loris, du sarigue, de la marmose, du cayopollin, du tarsier, du phalan- 
ger, etc., qui sont aussi quadrumanes comme les singes, guenons, sapa- 
jous et sagouins; que par conséquent la liste des quadrumanes étant au 
moins de quarante espèees“^, le nombre réel des quadrupèdes est déjà 
a. Nota. Nous ne disons pas trop , en comptant quarante espèces dans la liste des quadru- 
manes; car il y a dans les guenons, sapajous, sagouins, sarigues, etc., plusieurs variétés qui 
pourraient bien être des espèces réellement distinctes. 
1. Présentée que par unités et non par agrégats. Mais alors que deviendra l’étude des rap- 
ports? (Voyez la note 2 de la page 51 du IIU volume.) Dans toute cette Iristoire des singes, 
Buffon fait des groupes, des genres, des agrégats , et les fait très-judicieusement. 
2. C’est pourquoi Linné a changé le nom de quadrupèdes en celui de mammifères. (Voj-ez 
la note 2 de la page Cl du ID volume. ) 
3. Dénomination très-juste, et consacrée depuis par Cuvier. Dans la classification de Cuvier, 
les quadrumanes {singes , makis, etc.) forment le second ordre des mammifères. L’homme, à 
lui seul, forme le premier. Le troisième est celui des carnassiers, etc., etc. 
4. Voyez la note de la page 32 du IID volume. 
.5. J'ai déjà dit qu’on en connait aujourd’hui un beaucoup plus grand nombre. (Voyez la note 
de la p. 8. 
