i2 
NOMENCLATURE DES SINGES. 
l’homme et les quadrupèdes; les bimanes sont un terme moyen dans la 
distance encore plus grande de l’homme aux cétacés® ; les bipèdes avec 
des ailes font la nuance des quadrupèdes aux oiseaux, et les fissipèdes, qui 
se servent de leurs pieds comme de mains, remplissent tous les degrés qui 
se trouvent entre les quadrumanes et les quadrupèdes; mais c’est nous 
arrêter assez sur cette vue : quelque utile qu’elle puisse être pour la con- 
naissance distincte des animaux, elle l’est encore plus par l’exemple, et 
par la nouvelle preuve qu’elle nous donne qu’il n’y a aucune de nos défi- 
nitions qui soit précise, aucun de nos termes généraux qui soit exact, lors- 
qu’on vient à les appliquer en particulier aux choses ou aux êtres qu’ils 
représentent. 
Mais par quelle raison ces termes généraux, qui paraissent être le chef- 
d’œuvre de la pensée, sont-ils si défectueux? pourquoi ces définitions, qui 
semblent n’être que les purs résultats de la combinaison des êtres, sont- 
elles si fautives dans l’application? est-ce erreur nécessaire, défaut de rec- 
titude dans l’esprit humain? ou plutôt n’est-ce pas simple incapacité, pure 
impuissance de combiner et même de voir à la fois un grand nombre de 
choses? Comparons les œuvres de la nature aux ouvrages de l’homme; 
cherchons comment tous deux opèrent, et voyons si l’esprit, quelque actif, 
quelque étendu qu’il soit, peut aller de pair et suivre la même marche, 
sans se perdre lui-même ou dans l’immensité de l’espace, ou dans les 
ténèbres du temps, ou dans le nombre infini de la combinaison des êtres. 
Que l’homme dirige la marche de son esprit sur un objet quelconque : s’il 
voit juste, il prend la ligne droite, parcourt le moins d’espace et emploie 
le moins de temps possible pour atteindre à son but; combien ne lui faut-il 
pas déjà de réllexions et de combinaisons pour ne pas entrer dans les lignes 
obliques, pour éviter les fausses routes, les culs-de-sac, les chemins creux 
qui tous se présentent les premiers, et en si grand nombre que le choix 
du vrai sentier suppose la plus grande justesse de discernement; cela cepen- 
dant est possible, c’est-à-dire n’est pas au-dessus des forces d’un bon 
esprit, il peut marcher droit sur sa ligne et sans s’écarter; voilà sa manière 
d’aller la plus sûre et la plus ferme ; mais il va sur une ligne pour arriver 
à un point, et s’il veut saisir un autre point il ne peut l’atteindre que par 
une autre ligne ; la trame de ses idées est un fil délié qui s’étend en lon- 
gueur sans autres dimensions; la nature, au contraire, ne fait pas un seul 
pas qui ne soit en tout sens; en marchant en avant elle s’étend à côté et 
s’élève au-dessus ; elle parcourt et remplit à la fois les trois dimensions; et, 
landis que l’homme n’atteint qu’un point, elle arrive au solide, en embrasse 
le volume et pénètre la masse dans toutes leurs parties. Que font nos Phi- 
a. Nota. Dans celte phrase et dans toutes les autres seniblahles , je n’entends parler que 
de l liomme physique , c’est-à-dire do la forme du corps de l’homme, comparée à la forme du 
corps des animaux. 
