NOMENCLATURE DES SINGES. 
13 
dias lorsqu’ils donnent une forme à la matière brute? à force d’art et de 
temps ils parviennent à faire une surface qui représente exactement les 
dehors de l’objet qu’ils se sont proposé : chaque point de cette surface 
qu’ils ont créée leur a coûté mille combinaisons; leur génie a marché droit 
sur autant de lignes qu’il y a de traits dans leur figure; le moindre écart 
l’aurait déformée : ce marbre si parfait qu’il semble respirer n’est done 
qu’une multitude de points auxquels l’artiste n’est arrivé qu’avec peine et 
successivement, parce que l’esprit humain ne saisissant à la fois qu’une 
seule dimension, et nos sens ne s’appliquant qu’aux surfaces, nous ne pou- 
vons pénétrer la matière et ne savons que l’effleurer ; la nature, au con- 
traire, sait la brasser et la remuer à fond; elle produit ses formes par des 
actes presque instantanés; elle les développe en les étendant à la fois dans 
les trois dimensions; en même temps que son mouvement atteint à la sur- 
face, les forces pénétrantes dont elle est animée opèrent à l’intérieur; 
chaque molécule est pénétrée; le plus petit atome, dès qu’elle veut l’em- 
ployer, est forcé d’obéir; elle agit donc en tout sens, elle travaille en avant, 
en arrière, en bas, en haut, à droite, à gauche, de tous côtés à la fois, et 
par conséquent elle embrasse non-seulement la surface, mais le volume, 
la masse et le solide entier dans toutes ses parties : aussi quelle différence 
dans le produit, quelle comparaison de la statue au corps organisé! mais 
aussi quelle inégalité dans la puissance, quelle disproportion dans les 
instruments ! L’homme ne peut employer que la force qu’il a : borné à une 
petite quantité de mouvement qu’il ne peut communiquer que par la voie 
de l’impulsion, il ne peut agir que sur les surfaces, puisqu’en général la 
force d’impulsion ne se transmet que par le contact des superficies; il ne 
voit, il ne touche donc que la surface des corps; et lorsque pour tâcher de 
les mieux connaître il les ouvre, les divise et les sépare, il ne voit et ne 
touche encore que des surfaces. Pour pénétrer l’intérieur, il lui faudrait 
une partie de cette force qui agit sur la masse, qui fait la pesanteur et qui 
est le principal instrument de la nature; si l’homme pouvait disposer de 
cette force pénétrante comme il dispose de celle d’impulsion, si seulement 
il avait un sens qui y fût relatif, il verrait le fond de la matière; il pourrait 
l’arranger en petit comme la nature la travaille en grand : c’est donc faute 
d’instruments que l’art de l’homme ne peut approcher de celui de la 
nature; ses figures, ses reliefs, ses tableaux, ses dessins ne sont que des 
surfaces ou des imitations de surfaces, parce que les images qu’il reçoit 
par ses sens sont toutes superficielles et qu’il n’a nul moyen de leur donner 
du corps. 
Ce qui est vrai pour les arts l’est aussi pour les sciences; seulement 
elles sont moins bornées, parce que l’esprit est leur seul instrument, parce 
que dans les arts il est subordonné aux sens, et que dans les sciences il leur 
commande, d’autant qu’il s’agit de connaître et non pas d’opérer, de com- 
