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NOMENCLATURE DES SINGES. 
faire naître une langue? Ainsi cet état de pure nature, où l’on suppose 
l’homme sans pensée, sans parole, est un état idéal, imaginaire, qui n’a 
jamais existé; la nécessité de la longue habitude des parents à l’enfant pro- 
duit la société au milieu du désert ; la famille s’entend et par signes et par 
sons, et ce premier rayon d’intelligence, entretenu, cultivé, communiqué, 
a fait ensuite éclore tous les germes de la pensée : comme l’habitude n’a 
pu s’exercer, se soutenir si longtemps sans produire des signes mutuels 
et des sons réciproques, ces signes ou ces sons toujours répétés et gravés 
peu à peu dans la mémoire de l’enfant deviennent des expressions con- 
stantes ; quelque courte qu’en soit la liste, c’est une langue qui deviendra 
bientôt plus étendue si la famille augmente, et qui toujours suivra dans sa 
marche tous les progrès de la société. Dès qu’elle commence à se former, 
l’éducation de l’enfant n’est plus une éducation purement individuelle, 
puisque ses parents lui communiquent non-seulement ce qu’ils tiennent de 
la nature mais encore ce qu’ils ont reçu de leurs aïeux et de la société 
dont ils font partie; ce n’est plus une communication faite par des indi- 
vidus isolés, qui, comme dans les animaux, se bornerait à transmettre 
leurs simples facultés ; c’est une institution à laquelle l’espèce entière a 
part, et dont le produit fait la base et le lien de la société 
Parmi les animaux même, quoique tous dépourvus du principe pensant, 
ceux dont Péducation est la plus longue sont aussi ceux qui paraissent 
avoir le plus d’intelligence : l’éléphant, qui de tous est le plus longtemps à 
croître, et qui a besoin des secours de sa mère pendant toute la première 
année, est aussi le plus intelligent de tous; le cochon d’Inde, auquel il ne 
faut que trois semaines d’âge pour prendre tout son accroissement et se 
trouver en état d’engendrer, est peut-être par cette seule raison l’un des 
plus stupides; et à l’égard du singe, dont il s’agit ici de décider la nature, 
quelque ressemblant qu’il soit à l’homme, il a néanmoins une si forte tein- 
ture d’animalité qu’elle se reconnaît dès le moment de la naissance ; car il 
esta proportion plus fort et plus formé que l’enfant; il croît beaucoup 
plus vite, les secours de la mère ne lui sont nécessaires que pendant les 
premiers mois, il ne reçoit qu’une éducation purement individuelle, et par 
conséquent aussi stérile que celle des autres animaux. 
Il est donc animal , et malgré sa ressemblance à l’homme, bien loin 
d’être le second dans notre espèce, il n’est pas le premier dans l’ordre des 
animaux, puisqu’il n’est pas te plus intelligent’^; c’est uniquement sur ce 
1. Tout ce que dit Buffon, dans ce beau passage, est plein de justesse. 
2. « L’orang-outang, jeune, et tel qu’on l’a vu en Europe, est un animal assez doux, qui 
« s’apprivoise et s’attache aisément, qui, par sa conformation, parvient à imiter un grand 
« nombre de nos actions, mais dont l’intelligence ne parait pas s’élever autant qu’on l’a dit, 
« ni même surpasser beaucoup celle du chien. » (Cuvier). — Voyez, sur quelques faits particu- 
liers relatifs à l’intelligence de Vorang-outang , mon livre intitulé : De l’instinct et de l’intel- 
ligence des animaux. 
