NOMENCLATURE DES SINGES. 
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actions du singe tiennent de son éducation, qui est purement animale ; 
elles nous paraissent ridicules, inconséquentes, extravagantes, parce que 
nous nous trompons d’échelle en les rapportant à nous, et que l’unité qui 
doit leur servir de mesure est très-différente de la nôtre : comme sa nature 
est vive, son tempérament chaud, son naturel pétulant, qu’aucune de ses 
affections n’a été mitigée par l’éducation, toutes ses habitudes sont exces- 
sives, et ressemblent beaucoup plus aux mouvements d’un maniaque qu’aux 
actions d’un homme ou même d’un animal tranquille; c’est par la même 
raison que nous le trouvons indocile, et qu’il reçoit difficilement les habi- 
tudes qu’on voudrait lui transmettre; il est insensible aux caresses, et 
n’obéit qu’au châtiment ; on peut le tenir en captivité, mais non pas en 
domesticité; toujours triste ou revêche, toujours répugnant, grimaçant, 
on le dompte plutôt qu’on ne le prive : aussi l’espèce n’a jamais été domes- 
tique nulle part; et, par ce rapport, il est encore plus éloigné de l’homme 
que la plupart des animaux ; car la docilité suppose quelque analogie 
entre celui qui donne et celui qui reçoit ; c’est une qualité relative qui ne 
peut être exercée que lorsqu’il se trouve des deux parts un certain nombre 
de facultés communes, qui ne diffèrent entre elles que parce qu’elles sont 
actives dans le maître et passives dans le sujet. Or le passif du singe a 
moins de rapport avec l’actif de l’homme que le passif du chien ou de l’élé- 
phant, qu’il suffit de bien traiter pour leur communiquer les sentiments 
doux et même délicats de l’attachement fidèle, de l’obéissance volontaire, 
du service gratuit et du dévouement sans réserve. 
Le singe est donc plus loin de l’homme que la plupart des autres ani- 
maux par les qualités relatives : il en diffère aussi beaucoup par le tempé- 
rament ; l’homme peut habiter tous les climats ; il vit, il multiplie dans 
ceux du Nord et dans ceux du Midi ; le singe a de la peine à vivre dans 
les contrées tempérées, et ne peut multiplier que dans les pays les plus 
chauds. Cette différence dans le tempérament en suppose d’autres dans 
l’organisation, qui, quoique cachées, n’en sont pas moins réelles; elle doit 
aussi influer beaucoup sur le naturel; l’excès de chaleur qui est nécessaire 
à la pleine vie de cet animal rend excessives toutes ses affections, toutes 
ses qualités; et il ne faut pas chercher une autre cause à sa pétulance, à sa 
lubricité et à ses autres passions, qui toutes nous paraissent aussi violentes 
que désordonnées. 
Ainsi ce singe que les philosophes, avec le vulgaire, ont regardé comme 
un être difficile à définir, dont la nature était au moins équivoque et 
moyenne entre celle de l’homme et celle des animaux, n’est dans la vérité 
qu’un pur animal portant à l’extérieur un masque de figure humaine, mais 
dénué à l’intérieur de la pensée et de tout ce qui fait l’homme; un animal 
au-dessous de plusieurs autres par les facultés relatives, et encore essen- 
tiellement différent de l’homme par le naturel , par le tempérament et 
