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LES ORANGS-OUTANGS. 
pouvons parler du pongo ou grand orang-outang * que d’après les relations 
des voyageurs : si elles étaient fidèles, si souvent elles n’étaient pas obs- 
cures, fautives, exagérées, nous ne douterions pas qu’il ne fût d’une autre 
espèce que le jocko, d’une espèce plus parfaite et plus voisine encore de 
l’espèce de l’hoinme. Bontius, qui était médecin en chef à Batavia, et qui 
nous a laissé de bonnes observations sur l’histoire naturelle de cette partie 
des Indes, dit expressément® qu’il a vu avec admiration quelques indi- 
vidus de cette espèce marchant debout sur leurs pieds, et entre autres une 
femelle (dont il donne la figure) qui semblait avoir de la pudeur, qui se 
couvrait de sa main à l’aspect des hommes qu’elle ne connaissait pas, qui 
pleurait, gémissait, et faisait les autres actions humaines, de manière qu’il 
semblait que rien ne lui manquât que la parole. M. Linnæus dit , d’après 
Kjoep et quelques autres voyageurs, que cette faculté même ne manque pas 
à l’orang-outang, qu’il pense, qu’il parle et s’exprime en sifflant; il l’appelle 
homme nocturne, et en donne en même temps une description par laquelle 
il ne serait guère possible de décider si c’est un animal ou un homme. 
Seulement on doit remarquer que cet être, quel qu’il soit, n’a, selon lui , 
que la moitié de la hauteur de l’homme; et comme Bontius ne fait nulle 
mention de la grandeur de son orang-outang , on pourrait penser avec 
M. Linnæus que c’est le même : mais alors cet orang-outang de Linnæus 
et de Bontius ne serait pas le véritable, qui est de la taille des plus grands 
hommes; ce ne serait pas non plus celui que nous appelons jocho et que 
j’ai vu vivant ; car, quoiqu’il soit de la taille que M. Linnæus donne au 
sien, il en diffère néanmoins par tous les autres caractères. Je puis assurer. 
a. « Quod meretur admirationem, vidi ego aliquot utriusque sexûs erecte incedentes, impri- 
« mis (cujiis efflgiem hic exhibeo) satyram femellam tanta verecundià ab gnotis sibi liomi- 
« iiibus occulentem, tum quoque faciem manibus (liceat ita dicere) tegentem, ubertimque 
« lacrymantem, gemitus cientem et cæteros liumaiios actus exprimentem, nt nihil humani ei 
« deesse diceres præter loquelam Nomen ei indunt ourang-outang quod hominem silvæ 
« significat. » Jac. Dont. Hist. nat. Ind., cap. xxxii, p. 84 et 85. 
b. « Homo nocturnus. Homo silvestris orang-outang Bontii. Corpus album, incessu erectum , 
« nostro dimidio minus, pili albi coiitortuplicati, oculi orbiculati, iridi pupülaque am’ea. 
« Palpebræ antice incumbentes cum membraiia nictitante^. Visus lateralis, nocturnus. Ætas 
« viginti quinque annorum. Die cœcutit, latet; uoctu -videt, exit, furatur. Loquitur sihilo , 
<i cogitât, crédit sui causâ factam tellurem , se aliquando iterum fore imperantem^, si 
« fldes peregrinatoribus Habitat in Jaxæ, Amboinæ, Ternatæ speluucis. » Linn. Syst. nat., 
edit. X, p. 24. 
1. Ce pongo ou grand orang-outang est Vorang-outang adulte. « Le nom de pongo, cor- 
« rompu de celui de boggo , que Ton donne en Afrique au chimpanzé, a été appliqué par Buf- 
« fon à une prétendue grande espèce à! orang-outang , qui n’était que le produit imaginaire de 
« ses combinaisons La pensée qu’il pourrait être Vorang adulte m’est venue à la vue 
« d’une tète d’oraw^' ordinaire, à museau beaucoup plus saillant que celles des très-jeunes 
« individus que l’on avait seuls décrits jusqu’à ce jour » (Cuvier : Règne animal, t. I, 
page 88.) 
2 (b). Voyez la note de la p. 52 du IIH volume. 
3 [h). Le bon Linné se donne carrière, et Buffon se plaît à citer ses naïvetés. 
