LES ORANGS-OUTANGS. 
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l’ayant vu plusieurs fois, que non-seulement il ne parle ni ne siffle pour 
s’exprimer, mais même qu’il ne fait rien qu’un chien bien instruit ne put 
faire : et d’ailleurs il diffère presque en tout de la description que M. Lin- 
næus donne de l’orang-outang, et se rapporte beaucoup mieux à celle du 
saiyrus de ce même auteur : je doute donc beaucoup de la vérité de la des- 
cription de cet homme nocturne; je doute même de son existence, et c’est 
probablement un Nègre blanc, un chacrelas “, que les voyageurs cités par 
M. Linnæus auront mal vu et mal décrit ; car ces chacrelas ont en effet , 
comme l’homme nocturne de cet auteur, les cheveux blancs, laineux et 
frisés, les yeux rouges, la vue faible, etc. Mais ce sont des hommes, et 
ces hommes ne sifflent pas et ne sont pas des pygmées de trente pouces 
de hauteur 5 ils pensent, parlent et agissent comme les autres hommes, et 
sont aussi de la même grandeur. 
En écartant donc cet être mal décrit, en supposant aussi un peu a exa- 
gération dans le récit de Bontius, un peu de préjugé dans ce qu’il raconte 
de la pudeur de sa femelle orang-outang, il ne nous restera qu’un animal, 
un singe, dont nous trouvons ailleurs des indications plus précises. Edward 
Tyson*', célèbre anatomiste anglais, qui a fait une très-bonne description 
tant des parties extérieures qu’intérieures de l’orang-outang, dit qu’il y en 
a de deux espèces, et que celui qu’il décrit n’est pas si grand que l’autre 
appelé barris ou baris par les voyageurs, et vulgairement drill par les 
Anglais. Ce barris ou drill est en effet le grand orang-outang des Indes 
orientales, ou le pongo de Guinée; et le pygmée décrit par Tyson est le 
jocko que nous avons vu vivant’. Le philosophe Gassendi ayant avancé, sur 
le rapport d’un voyageur nommé Saint-Amand, qu’il y avait dans l’île de 
Java une espèce de créature qui faisait la nuance entre l’homme et le singe, 
on n’hésita pas à nier le fait : pour le prouver, Peiresc produisit une lettre 
d’un M. Noël [Natalis], médecin qui demeurait en Afrique, par laquelle 
il assure'* qu’on trouve en Guinée^ de très-grands singes appelés barris, qui 
a. Voyez ce que nous avons dit de cette race d’hommes dans notre Discours sur les variétés 
de l’espèce humaine. 
h. The anatorny of a Pygmie. London, 1699, in-4°. 
c. The Baris or Barris, which they describe to be much taller than our animal, probably 
may be -what \ve call a Driil. Tyson, Anat. of a Pygmie , p. 1. 
cl. « Sunt in Guineà simiæ, barba procerà canaque et pexà propemodum venerabiles; incedunt 
« leutè ac videntur præ cæteris sapere; niaximi sunt et Barris dicuntur; pollent maximè 
« judicio, semel dimrtaxat quidpiam docendi. Veste induti illico bipedes incedunt. Scitèludunt 
« fîstulà, cytharà aliisque id genus Fœminæ denique in iis patiuntur menstrua, et mares 
« mulierum sunt appetentissimi. » Gassendi, lib. v. 
1. Le pygmée, décrit par Tyson, est en effet le même singe que le jocko vu vivant par Buf- 
fon ; et ce singe est le chimpanzé. ( Voyez la note 3 de la page 23. ) 
2. Buffon continue à mêler les deux histoires de l’orang-oulang et du chimpanzé. — Gassendi 
parle d’un singe de Java : c’est Vorang-outang ; Peiresc parle d’un singe de Guinée : c’est le 
chimpanzé. — Le lecteur, averti, rapportera au chimpanzé tout ce qui est dit ici du singe de 
Guinée, et à Vorang-outang tout ce qui y est dit du singe de l’Inde. 
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