41 
LE PITHEQUE. 
« qu’ils n’en emportent : ceux qui sont apprivoisés font des choses incroya- 
« blés, imitant l’homme en tout ce qu’ils voient®. » Kolbe rapporte les 
mêmes faits à peu près au sujet des singes du cap de Bonne-Espérance ; 
mais on voit, par la figure et la description qu’il en donne, que ces singes 
sont des babouins qui ont une queue courte, le museau allongé, les ongles 
pointus, etc., et qu’ils sont aussi beaucoup plus gros et plus forts que ces 
singes de xMauritanie : on peut donc présumer que Kolbe a copié le passage 
de Marmol, et appliqué aux babouins du Cap les habitudes naturelles des 
pithèques de Mauritanie. 
Le pithèque, le magot et le babouin que nous avons appelé papion, 
étaient tous trois connus des anciens; aussi ces animaux se trouvent dans 
l’Asie Mineure, en Arabie, dans la Haute-Égypte et dans toute la partie 
septentrionale de l’Afrique : on pourrait donc aussi appliquer ce passage de 
Marmol à tous trois; mais il est clair qu’il ne convient pas au babouin, 
puisqu’il y est dit que ces singes n’ont point de queue ; et ce qui me fait 
présumer que ce n’est pas du magot, mais du pithèque, dont cet auteur 
a parlé, c’est que le magot n’est pas aisé à apprivoiser, qu’il ne produit 
ordinairement que deux petits, et non pas quatre ou cinq comme le dit 
Marmol, au lieu que le pithèque, qui est plus petit, doit en produire 
davantage; d’ailleurs, il est plus doux et plus docile que le magot qui ne 
s’apprivoise qu’avec peine et ne se prive jamais parfaitement : je me suis 
convaincu, par toutes ces raisons, que ce n’est point au magot mais au 
pithèque qu’il faut appliquer ce passage des auteurs africains; il en est de 
même de celui de Rubruquis, où il est fait mention des singes du Cathay. îl 
dit « qu’ils ont en toutes choses la forme et les façons des hommes... qu’ds 
« ne sont pas plus hauts qu’une coudée et tout couverts de poils; qu’ils 
« habitent dans des cavernes; que, pour les prendre, on y porte des bois- 
« sons fortes et enivrantes... qu’ils viennent tous ensemble goûter de ce 
c( breuvage, en criant chinchin, dont on leur a donné le nom de chinchin, 
« et qu’ils s’enivrent si bien qu’ils s’endorment; en sorte que les chasseurs 
« les prennent aisément*^. » Ces caractères ne conviennent qu’au pithèque, 
et point du tout au magot : nous avons eu celui-ci vivant, et nous ne 
l’avons jamais entendu crier chinchin; d’ailleurs, il a beaucoup plus d’une 
coudée de hauteur et ressemble moins à l’homme que ne le dit l’auteur; 
nous avons eu les mêmes raisons pour appliquer au pithèque, et non point 
au magot, la figure et l’indication de Prosper Alpin, par laquelle il assure 
que les petits singes sans queue qu’il a vus en Égypte s’apprivoisent plus 
vite et plus aisément que les autres, qu’ils ont plus d’intelligence et d’in- 
dustrie, et qu’ils sont aussi plus gais et plus plaisants que tous les autres : 
a. L’Afrique de Marmol, t. I, p. 57. 
h. Voyez, ci-après, l’article du Papion. 
c. Relations de Rubruquis, p. 17C et suiv. 
