LE GIBBON. 
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extraordinaire -, ses yeux sont grands, mais enfoncés ; ses oreilles nues et bien 
bordées J sa face est aplatie, de couleur tannée et assez semblable à celle de 
l’homme; le gibbon est, après l’orang-outang et le pithèque, celui qui 
approcherait le plus de la figure humaine , si la longueur excessive de ses 
bras ne le rendait pas difforme ; car, dans l’état de nature, l’homme aurait 
aussi une mine bien étrange; les cheveux et la barbe, s’ils étaient négligés, 
formeraient autour de son visage un cadre de poil assez semblable à celui 
qui environne la face du gibbon. 
Ce singe nous a paru d’un naturel tranquille et de mœurs assez douces; 
ses mouvements n’étaient ni trop brusques ni trop précipités , il prenait 
doucement ce qu’on lui donnait à manger; on le nourrissait de pain, de 
fruits, d’amandes, etc. Il craignait beaucoup le froid et l’humidité, et il n’a 
pas vécu longtemps hors de son pays natal : il est originaire des Indes 
orientales, particulièrement des terres de Coromandel, de Malaca et des îles 
Moluques®. Il paraît qu’il se trouve aussi dans des provinces moins méri- 
dionales , et qu’on doit rapporter au gibbon le singe du royaume de Gan- 
naure, frontière de la Chine, que quelques voyageurs ont indiqué sous le 
nom de fefé^; au reste, cette espèce varie pour la grandeur et pour les 
couleurs du poil ; il y en a deux au cabinet, dont le second, quoique adulte, 
est bien plus petit que le premier, et n’a que du brun dans tous les endroits 
où l’autre a du noir; mais comme ils se ressemblent parfaitement à tous 
autres égards, nous ne doutons pas qu’ils ne soient tous deux d’une seule 
et même espèce ‘ . 
Caractères distinctifs de cette espèce. 
Le gibbon n’a point de queue, il a les fesses pelées avec de légères callo- 
sités; sa face est plate, brune et environnée tout autour d’un cercle de poils 
a. Le P. le Comte dit avoir vu aux Moluques une espèce de singe, marchant naturellement 
sur ses deux pieds, se servant de ses bras comme un homme, le visage à peu près comme 
celui d’un Hottentot, mais le corps tout couvert d’une espèce de laine grise , étant exactement 
comme un enfant et exprimant parfaitement ses passions et ses appétits; il ajoute que ces 
singes sont d’un naturel très-doux, que pour montrer leur affection aux personnes qu’ils con- 
naissent, ils les embrassent et les baisent avec des transports singuliers; que l’un de ces singes 
qu'il a vu, avait au moins quatre pieds de hauteur; qu’il était extrêmement adroit et encore 
plus agile. Mémoires sur la Chine, par Louis le Comte, p. 510. 
b. Dans le royaume de Gannaure, frontière de la Chine, il se trouve un animal qui est fort 
rare, qu’ils nomment fefé; il a presque la forme humaine, les bras fort longs, le corps noir et 
velu, marche fort légèrement et fort vite. Recueil des Voyages, etc. Rouen, 1716, t. III, p. 168. 
— Nuta. 1“ Ce caractère des bras fort longs n’appartient qu’à ce singe, et, par conséquent, 
indique assez clairement que le fefé est le même que le gibbon. — Nota. 2° On peut présumer 
que le mot fefé vient de je^e/'ou sesef, nom du babouin dans les provinces de l’Afrique voisines 
de l’Arabie, et qu’on a transféré ce nom du babouin au gibbon ; car le babouin n’a pas les bras 
plus longs que les autres singes. 
1. Ce sont deux espèces distinctes. Le gibbon proprement dit, de Buffon , est le gibbon noir 
(shnia lar). — (Voyez la nomenclature ci-dessus.) — Le petit gibbon de Buffon est le gibbon- 
brun (CUY.). 
