A L’ARTICLE DES ORANGS-OUTANGS. 73 
« c’était lorsqu’on l’inquiétait ou qu’on le maltraitait : ainsi ces modula- 
« tions (le voix n’expriment que l’impatience, l’ennui ou la douleur. 
« Suivant les Indiens, ces animaux errent dans les bois et sur les mon- 
« tagnes de difficile accès, et y vivent en petites sociétés. 
« Les orangs-outangs sont extrêmement sauvages; mais il paraît qu’ils 
« sont peu méchants, et qu’ils parviennent assez promptement à entendre 
« ce qu’on leur commande Leur caractère ne peut se plier à la servi- 
ce tude; ils y conservent toujours un fond d’ennui et de mélancolie pro- 
« fonde, qui, dégénérant en une espèce de consomption ou de marasme, 
(( doit bientôt terminer leurs jours. Les gens du pays ont fait cette remar- 
« que, et elle me fut confirmée par l’ensemble de ce que je crus entrevoir 
« dans les regards et le maintien de l’individu dont il a été question, » 
M, le professeur Allamand dont j’ai eu si souvent occasion de faire 
l’éloge, a ajouté d’excellentes réflexions et de nouveaux faits à ce que j’ai 
dit des orangs-outangs. 
« L’histoire des singes était très-embrouillée, dit ce savant et judicieux 
ce naturaliste , avant que M. de Buffon entreprît de l’éclaircir ; nous ne 
(( saurions trop admirer l’ordre qu’il y a apporté, et la précision avec 
« laquelle il a déterminé les différentes espèces de ces animaux, qu’il était 
(( impossible de distinguer par les caractères qu’en avaient donnés les 
« nomenclateurs. Son histoire des orangs-outangs est un chef-d’œuvre qui 
« ne pouvait sortir que d’une plume telle que la sienne ; mais quoiqu’il y 
« ait rassemblé tout ce qui a été dit par d’autres sur ces animaux singu- 
« liers, en y ajoutant ses propres observations qui sont bien plus sûres, et 
« quoiqu’il y ait décrit un plus grand nombre de singes qu’aucun auteur 
« n’en a décrit jusqu’à présent, il ne faut pas croire cependant qu’il ait 
(( épuisé la matière : la race des singes contient une si grande variété d’es- 
« pèces qu’il est bien difficile, pour ne pas dire impossible, de les connaître 
« toutes; on en apporte très-souvent en Hollande plusieurs, que M. de 
« Buffon, ni aucun naturaliste, n’a jamais vues. Un de mes amis, revenu 
« d’Amérique où il a séjourné pendant quelques années, et qui y a porté 
«les yeux d’un observateur judicieux, m’a dit qu’il y avait vu plus de 
« ciuatre-vingts espèces différentes de sapajous et de sagouins; M. de Buffon 
« n’en a décrit que onze. Il s’écoulera donc encore bien du temps avant 
« qu’on puisse parvenir à connaître tous ces animaux ; et même il est très- 
« douteux qu’on en puisse jamais venir à bout, vu l’éloignement et la 
« nature des lieux où ils habitent. 
« Il y a quelques années qu’on apporta chez moi la tête et un pied d’un 
1. Allamand, professeur à l’université de Leyde, fit réimprimer, de 1766 à 1779, tout ce qui, 
dans l’ouvrage de Buffon, se rapporte aux. généralités et aux quadrupèdes , et il y ajouta plu- 
sieurs articles que Buffon trouva si bons qu'ils les reprit à mesm’e pour les placer dans ses 
liupjcmenls. 
