LE PITHÈQÜE. 
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ADDITION 
A l’article du pitiièque. * 
Nous avons désigné, d’après Aristote, cet animal par tous les caractères 
qui le distinguent des autres singes sans queue ; et quoique nous ne l’eus- 
sions pas vu, nous ne doutions pas de son existence, que plusieurs natu- 
ralistes regardaient comme incertaine. Depuis ce temps, M. Desfontaines, 
savant naturaliste et professeur au Jardin du Roi, a rencontré dans le 
royaume d’Alger un singe qu’il a reconnu pour le pithèque que j’avais 
indiqué ; il l’a nourri pendant plusieurs mois en Barbarie , et à son retour 
en France il a bien voulu m’en faire hommage, et j’ai eu la satisfaction de 
pouvoir reconnaître tous ses caractères et ses habitudes naturelles, depuis 
plus d’un an que je l’ai vivant et sous mes yeux. Je l’ai fait dessiner dans 
deux attitudes de mouvements, c’est-à-dire debout sur ses deux pieds de 
derrière et sur ses quatre pieds; je l’ai fait aussi représenter en petit, assis, 
troisième attitude qu’il prend lorsqu’il est en repos. Je dois donner d’a- 
bord les observations de M. Desfontaines sur la nature et les mœurs de cet 
animal. 
« Les singes pithèques , a dit ce savant naturaliste , se trouvent dans les 
« forêts de Bougie, du Côle , et de Stora dans l’ancienne Numidie , qui est 
« aujourd’hui la province de Constanline, du royaume d’Alger ; ils habitent 
« particulièrement ces contrées, et je n’ai pas ouï dire qu’on en eût observé 
« dans aucun autre lieu de la Barbarie. Ils vivent en troupes dans les 
« forêts de l’Atlas qui avoisinent la mer, et ils sont si communs à Stora, 
« que les arbres des environs en sont quelquefois couverts. Ils se nourris- 
« sent de pommes de pin, de glands doux, de figues d’Inde, de melons, de 
« pastèques, de légumes qu’ils enlèvent des jardins des Arabes, quelques 
« soins qu’ils prennent pour écarter ces animaux malfaisants. Pendant 
« qu’ils commettent leurs vols, il y en a deux ou trois qui montent sur la 
« cime des arbres et des rochers les plus élevés pour faire sentinelle; et dès 
« que ceux-ci aperçoivent quelqu’un, ou qu’ils entendent quelque bruit, 
« ils poussent un cri d’alerte, et aussitôt toute la troupe prend la fuite en 
« emportant tout ce qu’ils ont pu saisir. 
« Le pithèque n’a guère que deux pieds de hauteur lorsqu’il est droit 
* Le magot. (Voyez la nomenclature de la page 38.) 
— « Le magot est le singe le plus anciennement connu, et c’est aussi le plus commun de tous 
« ceux qu’on amène en Europe. C’est le githecoa des anciens; mais Buffon a voulu prouver que 
« ce nom devait être appliqué à une seconde espèce dont il voyait le type dans un jeune singe 
« apporté de Barbarie par M. Desfontaines : or, ce singe, ayant vécu quelques années en France, 
« subit tous les changements de formes qu’on remarque dans les animamx du genre des maca- 
« ques, et devint, lorsqu’il fut adulte , entièrement semblable au magot. » (Fréd. Cuvier.) 
