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LE PITHÈQUE. 
« s’apprivoise facilement et devient familier. Lorsqu’il a été élevé jeune il 
« mord rarement, quelque mauvais traitement qu’on lui fasse subir. Il est 
« naturellement craintif, et il sait distinguer avec une adresse étonnante 
« ceux qui lui veulent du mal. Il se rappelle les mauvais traitements, et 
« lorsqu’on lui en a souvent fait essuyer il faut du temps et des soins 
« assidus pour lui en faire perdre le souvenir. En revanche, il reconnaît 
« ceux qui lui font du bien; il les caresse, les appelle, les flatte par des 
« cris et par des gestes très-expressifs ; il leur donne même des signes 
« d’attachement et de fidélité; il les suit comme un chien sans jamais les 
« abandonner. La frayeur se peint sur le visage du pithèque; j’ai souvent vu 
« ces animaux changer sensiblement de couleur lorsqu’ils étaient saisis 
« d’effroi. Ils annoncent leur joie, leur crainte, leurs désirs, leur ennui 
« même par des accents différents et faciles à distinguer. Ils sont très-mal- 
« propres et lâchent leurs ordures partout où ils se trouvent; ils se plaisent 
« à mal faire et brisent tout ce qui se rencontre sous leur main sans qu’on 
« puisse les en corriger, quelque châtiment qu’on leur inflige. Les Arabes 
« mangent la chair du pithèque et la regardent comme un bon mets. » 
Je dois ajouter à ces remarques de M. Desfontaines les observations que 
j’ai faites moi-même sur les habitudes naturelles, et même sur les habi- 
tudes acquises de ce singe, que l’on nourrit depuis plus d’un an dans ma 
maison; c’est un mâle, mais qui ne paraît point avoir, comme les autres 
singes, aucune ardeur bien décidée pour les femmes. Son attitude de mou- 
vement la plus ordinaire est de marcher sur ses quatre pieds, et ce n’est 
jamais que pendant quelques minutes qu’il marche quelquefois debout sur 
ses deux pieds, le corps un peu en avant et les genoux un peu pliés. En 
général, il se balance en marchant; il est très-vif et presque toujours en 
mouvement; son plus grand plaisir est de sauter, grimper et s’accrocher à 
tout ce qui est à sa portée. Il paraît s’ennuyer lorsqu’il est seul, car alors il 
fait entendre un cri plaintif; il aime la compagnie, et lorsqu’il est en gaieté 
il le marque par un grand nombre de culbutes et de petits sauts. Au reste, 
il est d’un naturel fort doux et ressemble par là aux orangs-outangs; 
malgré sa grande vivacité, il mord très-rarement et toujours faiblement. 
Cet individu avait, au mois d’avril 1787 deux pieds cinq pouces de hau- 
teur, lorsqu’il se tenait debout sur ses pieds. Il était âgé de prés de deux 
ans ; il avait cru de près de six pouces en dix mois, et avait dans le même 
temps pris en proportion plus de grosseur et d’épaisseur de corps; son poil 
avait bruni, surtout à la racine. De tous les animaux de ce genre, le patas 
à bandeau blanc est celui auquel il ressemble le plus parla forme de la tête, 
qui est un peu allongée et aplatie au sommet; le front est assez court et cou- 
vert de poils presque aussi longs que ceux de la tête; il a les yeux enfoncés 
et l’iris d’un jaune rougeâtre; l’os frontal au-dessus de l’orbite des yeux est 
saillant, et l’on ne voit autour de cette partie aucun poil disposé en forme de 
