DE LA DÉGÉNÉRATION DES ANIMAUX. 
soumis les éléments; par un seul rayon de son intelligence il a produit 
celui du feu, qui n’existait pas sur la surface de la terre; il a su se vêtir, 
s’abriter, se loger, il a compensé par l’esprit toutes les facultés qui man- 
quent à la matière; et sans être ni si fort, ni si grand , ni si robuste que la 
plupart des animaux, il a su les vaincre, les dompter, les subjuguer, les 
confiner, les chasser et s’emparer des espaces que la nature semblait leur 
avoir exclusivement départis. 
I La grande division de la terre est celle des deux continents; elle est plus 
ancienne que tous nos monuments; cependant l’homme est encore plus 
ancien; car il s’est trouvé le même dans ces deux mondes : l’Asiatique, 
l’Européen, le Nègre, produisent également avec l’Américain; rien ne 
prouve mieux qu’ils sont issus d’une seule et même souche que la facilité 
qu’ils ont de se réunir à la tige commune : le sang est différent, mais le 
germe est le même; la peau, les cheveux, les traits, la taille, ont varié 
sans que la forme intérieure ait changé ; le type en est général et commun : 
et s’il arrivait jamais, par des révolutions qu’on ne doit pas prévoir, mais 
seulement entrevoir dans l’ordre général des possibilités, que le temps peut 
toutes amener ; s’il arrivait, dis-je, que l’homme fût contraint d’abandon- 
ner les climats qu’il a autrefois envahis pour se réduire à son pays natal, 
il reprendrait avec le temps ses traits originaux, sa taille primitive et sa 
couleur naturelle : le rappel de l’homme à son climat amènerait cet effet; 
le mélange des races l’amènerait aussi et bien plus promptement; le blanc 
avec la noire, ou le noir avec la blanche produisent également un mulâtre 
dont la couleur est brune, c’est-à-dire mêlée de blanc et de noir ; ce mulâtre 
avec un blanc produit un second mulâtre moins brun que le premier; et si 
ce second mulâtre s’unit de même à un individu de race blanche, le troi- 
sième mulâtre n’aura plus qu’une nuance légère de brun qui disparaîtra 
tout à fait dans les générations suivantes : il ne faut donc que cent cin- 
quante ou deux cents ans pour laver la peau d’un nègre par cette voie du 
mélange avec le sang du blanc, mais il faudrait peut-être un assez grand 
nombre de siècles pour produire ce même effet par la seule influence du 
climat. Depuis qu’on transporte des nègres en Amérique, c’est-à-dire 
depuis environ deux cent cinquante ans, l’on ne s’est pas aperçu que les 
familles noires qui se sont soutenues sans mélange aient perdu quelques 
nuances de leur teinte originelle; il est vrai que ce climat de l’Amérique 
méridionale étant par lui-même assez chaud pour brunir ses habitants, on 
ne doit pas s’étonner que les nègres y demeurent noirs * : pour faire l’ex- 
périence du changement de couleur dans l’espèce humaine, il faudrait 
transporter quelques individus de cette race noire du Sénégal en Dane- 
mark, où l’homme ayant communément la peau blanche, les cheveux 
1. J’ai trouvé dans la peau de l’Américain le même pigmenlum que dans la peau du Nègre. 
(Voyez la note de la page 196 du lU volume.) 
