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DE LA DÈGÈNERATION DES ANIMAUX. 
blonds, les yeux bleus, la différence du sang et l’opposition de couleur est 
la plus grande. Il faudrait cloîtrer ces nègres avec leurs femelles, et con- 
server scrupuleusement leur race sans leur permettre de la croiser; ce 
moyen est le seul qu’on puisse employer pour savoir combien il faudrait 
de temps pour réintégrer à cet égard la nature de l’homme * ; et, par la 
même raison, combien il en a fallu pour la changer du blanc au noir. 
C’est là la plus grande altération que le ciel ait fait subir à l’homme, et 
l’on voit qu’elle n’est pas profonde ; la couleur de la peau, des cheveux et 
des yeux, varie par la seule influence du climat; les autres changements, 
tels que ceux de la taille, de la forme des traits et de la qualité des che- 
veux ne me paraissent pas dépendre de cette seule cause; car dans la race 
des nègres, lesquels, comme l’on sait, ont pour la plupart la tête couverte 
d’une laine crépue, le nez épaté, les lèvres épaisses, on trouve des nations 
entières avec de longs et vrais cheveux, avec des traits réguliers; et si l’on 
comparait dans la race des blancs le Danois au Calmouck^, ou seulement le 
Finlandais au Lapon dont il est si voisin, on trouverait entre eux autant de 
différence pour les traits et la taille qu’il y en a dans la race des noirs ; 
par conséquent il faut admettre pour ces altérations, qui sont plus pro- 
fondes que les premières, quelques autres causes réunies avec celle du 
climat : la plus générale et la plus directe est la qualité de la nourriture; 
c’est principalement par les aliments que l’homme reçoit l’influence de la 
terre qu’il habite, celle de l’air et du ciel agit plus superficiellement; et 
tandis qu’elle altère la surface la plus extérieure en changeant la couleur 
de la peau, la nourriture agit sur la forme intérieure par ses propriétés 
qui sont constamment relatives à celles de la terre qui la produit. On voit 
dans le même pays des différences marquées entre les hommes qui en 
occupent les hauteurs et ceux qui demeurent dans les lieux bas; les habi- 
tants de la montagne sont toujours mieux faits, plus vifs et plus beaux que 
ceux de la vallée ; à plus forte raison dans des climats éloignés du climat 
primitif, dans des climats où les herbes, les fruits, les grains et la chair 
des animaux sont de qualité et même de substance différentes, les hommes 
qui s’en nourrissent doivent devenir différents. Ces impressions ne se font 
pas subitement ni même dans l’espace de quelques années; il faut du 
temps pour que l'homme reçoive la teinture du ciel, il en faut encore plus 
pour que la terre lui transmette ses qualités; et il a fallu des siècles joints 
à un usage toujours constant des mêmes nourritures pour influer sur la 
forme des traits, sur la grandeur du corps, sur la substance des cheveux, 
et produire ces altérations intérieures, qui, s’étant ensuite perpétuées par 
la génération, sont devenues les caractères généraux et constants auxquels 
1. Voyez la note 2 de la page 19b du II® volume. 
2. Le Calmouck n’est pas de la race blanclie; il est de la race jaune ou asiati(iue. 
