DE LA DÉGÊNÉRÂTION DES ANIMAUX. H3 
on reconnaît les races et même les nations dilï'érentes qui composent le 
genre humain. 
Dans les animaux, ces effets sont plus prompts et plus grands : parce 
qu’ils tiennent à la terre de bien plus près que l’homme; parce que leur 
nourriture étant plus uniforme, plus constamment la même, et n’étant nul- 
lement préparée, la qualité en est plus décidée et l’influence plus forte; 
parce que d’ailleurs les animaux ne pouvant ni se vêtir, ni s’abriter, ni 
faire usage de l’élément du feu pour se réchauffer, ils demeurent nuement 
exposés, et pleinement livrés à l’action de l’air et à toutes les intempéries 
du climat ; et c’est par cette raison que chacun d’eux a, suivant sa nature, 
choisi sa zone et sa contrée; c’est par la même raison qu’ils y sont retenus, 
et qu’au lieu de s’étendre ou de se disperser comme l’homme, ils demeu- 
rent pour la plupart concentrés dans les lieux qui leur conviennent le 
mieux. Et lorsque, par des révolutions sur le globe ou par la force de 
l’homme, ils ont été contraints d’abandonner leur terre natale, qu’ils ont 
été chassés ou relégués dans des climats éloignés, leur nature a subi des 
altérations si grandes et si profondes, qu’elle n’est pas reconnaissable à la 
première vue, et que pour la juger il faut avoir recours à l’inspection la 
plus attentive, et même aux expériences et à l’analogie. Si l’on ajoute à ces 
causes naturelles d’altération dans les animaux libres celle de l’empire de 
l’homme sur ceux qu’il a réduits en servitude, on sera surpris de voir jus- 
qu’à quel point la tyrannie peut dégrader, défigurer la nature; on trouvera 
sur tous les animaux esclaves les stigmates de leur captivité et l’empreinte 
de leurs fers; on verra que ces plaies sont d’autant plus grandes, d’autant 
plus incurables, qu’elles sont plus anciennes, et que, dans l’état où nous les 
avons réduits, il ne serait peut-être plus possible de les réhabiliter ni 
de leur rendre leur forme primitive et les autres attributs de nature que 
nous leur avons enlevés. 
La température du climat , la qualité de la nourriture et les maux d’es- 
clavage, voilà les trois causes de changement, d’altération et de dégéné- 
ration dans les animaux. Les effets de chacune méritent d’être considérés 
en particulier, et leurs rapports, vus en détail, nous présenteront un 
tableau au devant duquel on verra la nature telle qu’elle est aujourd’hui, 
et dans le lointain on apercevra ce qu’elle était avant sa dégradation. 
Comparons nos chétives brebis avec le mouflon dont elles sont issues; 
celui-ci , grand et léger comme un cerf, armé de cornes défensives et de 
sabots épais, couvert d’un poil rude, ne craint ni l’inclémence de l’air, ni la 
, voracité du loup; il peut non-seulement éviter ses ennemis par la légèreté 
de sa course, mais il peut aussi leur résister par la force de son corps et par 
la solidité des armes dont sa tête et ses pieds sont munis : quelle dif- 
férence de nos brebis , auxquelles il reste à peine la faculté d’exister en 
troupeau, qui même ne peuvent se défendre par le nombre, qui ne soutien- 
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