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DE LA DÉGÉNÉRATION DES ANIMAUX. 
draient pas sans abri le froid de nos hivers, enfin qui toutes périraient si 
l’homme cessait de les soigner et de les protéger. Dans les climats les plus 
chauds de l’Afrique et de l’Asie , le mouflon , qui est le père commun de 
toutes les races de cette espèce, paraît avoir moins dégénéré que partout 
ailleurs; quoique réduit en domesticité , il a conservé sa taille et son poil , 
seulement il a beaucoup perdu sur la grandeur et la masse de ses armes; 
les brebis du Sénégal et des Indes sont les plus grandes des brebis domes- 
tiques, et celles de toutes dont la nature est la moins dégradée : les brebis 
de la Barbarie, de l’Égypte, de l’Arabie, de la Perse, de l’Arménie, de la 
Calmouquie, etc., ont subi de plus grands changements; elles se sont, rela- 
tivement à nous, perfectionnées à certains égards et viciées à d’autres; 
mais, comme se perfectionner ou se vicier est la même chose relativement 
à la nature , elles se sont toujours dénaturées; leur poil rude s’est changé 
en une laine fine; leur queue, s’étant chargée d’une masse de graisse, a pris 
un volume incommode et si grand que l’animal ne peut la traîner qu’avec 
peine; et en même temps qu’il s’est bouffi d’une matière superflue, et qu’il 
s’est paré d’une belle toison, il a perdu sa force, son agilité, sa grandeur et 
ses armes ; car ces brebis à longues et larges queues n’ont guère que la 
moitié de la taille du mouflon; elles ne peuvent fuir le danger ni résister à 
l’ennemi; elles ont un besoin continuel des secours et des soins de l’homme 
pour se conserver et se multiplier : la dégradation de l’espèce originaire 
est encore plus grande dans nos climats; de toutes les qualités du mouflon, 
il ne reste rien à nos brebis, rien à notre bélier, qu’un peu de vivacité, 
mais si douce , qu’elle cède encore à la boulette d’une bergère; la timidité, 
la faiblesse, et même la stupidité et l’abandon de son être sont les seuls et 
tristes restes de leur nature dégradée. Si l’on voulait la relever pour la 
force et la taille , il faudrait unir le mouflon avec notre brebis flandrine et 
cesser de propager les races inférieures; et si, comme chose plus utile, nous 
voulons dévouer cette espèce à ne nous donner que de la bonne chair et de 
la belle laine, il faudrait au moins, comme l’ont fait nos voisins, choisir et 
propager la race des brebis de Barbarie , qui , transportée en Espagne et 
même en Angleterre, a très-bien réussi. La force du corps et la grandeur 
de la taille sont des attributs masculins; l’embonpoint et la beauté de la 
peau sont des qualités féminines : il faudrait donc, dans le procédé des 
mélanges, observer cette différence, donner à nos béliers des femelles de 
Barbarie pour avoir de belles laines, et donner le mouflon à nos brebis 
pour en relever la taille. 
11 en serait à cet égard de nos chèvres comme de nos brebis; on pourrait, 
en les mêlant avec la chèvre d’ Angora, changer leur poil et le rendre aussi 
utile que la plus belle laine'. L’espèce de la chèvre en général, quoique fort 
1. Et c est ce qui se pratique, en effet, à Angora. On s’y est assuré , par l’expérience , que 
