DE LA DËGÉNÉRATION DES ANIMAUX. 
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dégénérée, l’est cependant moins que celle de la brebis dans nos climats; 
elle paraît l’être davantage dans les pays chauds de l’Afrique et des Indes; 
les plus petites et les plus faibles de toutes les chèvres sont celles de Guinée, 
de Juda, etc., et dans ces mêmes climats l’on trouve, au contraire, les plus 
grandes et les plus fortes brebis. 
L’espèce du bœuf est celle de tous les animaux domestiques sur laquelle 
la nourriture paraît avoir la plus grande influence; il devient d’une taille 
prodigieuse dans les contrées où le pâturage est riche et toujours renais- 
sant; les anciens ont appelé taureaux-éléphants les bœufs d’Éthiopie et de 
quelques autres provinces de l’Asie, où ces animaux approchent en elfet de 
la grandeur de l’éléphant : l’abondance des herbes et leur qualité substan- 
tielle et succulente produisent cet effet; nous en avons la preuve même 
dans notre climat; un bœuf, nourri sur les têtes des montagnes vertes de 
Savoie ou de Suisse, acquiert le double du volume de celui de nos bœufs, et 
néanmoins ces bœufs de Suisse sont comme les nôtres enfermés dans 
l’étable et réduits au fourrage pendant la plus grande partie de l’année; 
mais ce qui fait cette grande différence , c’est qu’en Suisse on les met en 
pleine pâture dès que les neiges sont fondues, au lieu que dans nos 
provinces on leur interdit l’entrée des prairies jusqu’après la récolte de 
l’herbe, qu’on réserve aux chevaux : ils ne sont donc jamais ni largement ni 
convenablement nourris, et ce serait une attention bien nécessaire, bien 
utile à l’État, que de faire un règlement à cet égard, par lequel on abolirait 
les vaines pâtures en permettant les enclos. Le climat a aussi beaucoup 
influé sur la nature du bœuf; dans les terres du nord des deux continents, 
il est couvert d’un poil long et doux comme de la fine laine; il porte aussi 
une grosse loupe sur les épaules, et cette difformité se trouve également 
dans tous les bœufs de l’Asie, de l’Afrique et de l’Amérique; il n’y a que 
ceux d’Europe qui ne soient pas bossus; cette race d’Europe est cependant 
la race primitive à laquelle les races bossues remontent par le mélange dès 
la première ou la seconde génération ; et ce qui prouve encore que cette 
race bossue n’est qu’une variété de la première, c’est quelle est sujette à 
de plus grandes altérations et à des dégradations qui paraissent excessives; 
car il y a dans ces bœufs bossus des différences énormes pour la taille; le 
petit zébu de l’Arabie a tout au plus la dixième partie du volume du tau- 
reau-éléphant d’Éthiopie. 
En général, l’influence de la nourriture est plus grande et produit des 
effets plus sensibles sur les animaux qui se nourrissent d’herbes ou de 
fruits; ceux au contraire qui ne vivent que de proie varient moins par cette 
cause que par l’influence du climat, parce que la chair est un aliment 
î’union du boue d’ Angora avec la chèvre ordinaire produit , au bout de trois générations , des 
animaux à laine aussi soyeuse que les animaux d’Angora de race pure. (Voyez la note 2 de la 
page 502 du II® volume. ) 
