DE LA DÉGÉNÉRATION DES ANIMAUX. 117 
donne le moins de voix : comme il passe sa vie solitairement dans la cam- 
pagne, et qu’il n’a de commerce qu’avec les moutons et quelques hommes 
simples, il est comme eux sérieux et silencieux, quoiqu’un même temps il 
soit très-vif et fort intelligent; c’est de tous les chiens celui qui a le moins 
de qualités acquises et le plus de talents naturels, c’est le plus utile pour le 
bon ordre et pour la garde des troupeaux, et il serait plus avantageux d’en 
multiplier, d’en étendre la race que celles des autres chiens qui ne servent 
qu’à nos amusements, et dont le nombre est si grand, qu’il n’y a point de 
villes où l’on ne pût nourrir un nombre de familles des seuls aliments que 
les chiens consomment. 
L’état de domesticité a beaucoup contribué à faire varier la couleur des 
animaux : elle est en général originairement fauve ou noire ; le chien , le 
bœuf, la chèvre, la brebis, le cheval, ont pris toutes sortes de couleurs; le 
cochon a changé du noir au blanc ; et il paraît que le blanc pur et sans 
aucune tache est à cet égard le signe du dernier degré de dégénération, et 
qu’ordinairement il est accompagné d’imperfections ou de défauts essen- 
tiels : dans la race des hommes blancs, ceux qui le sont beaucoup plus que 
les autres, et dont les cheveux, les sourcils, la barbe, etc., sont naturelle- 
ment blancs, ont souvent le défaut d’être sourds et d’avoir en même temps 
les yeux rouges et faibles ; dans la race des noirs, les nègres blancs sont 
encore d’une nature plus faible et plus défectueuse. Tous les animaux abso- 
lument blancs ont ordinairement ces mêmes défauts de l’oreille dure et des 
yeux rouges; cette sorte de dégénération, quoique plus fréquente dans les 
animaux domestiques, se montre aussi quelquefois dans les espèces libres, 
comme dans celles des éléphants, des cerfs, des daims, des guenons, des 
taupes, des souris ; et dans toutes, cette couleur est toujours accompagnée 
de plus ou moins de faiblesse de corps et d’hébétation des sens. 
Mais l’espèce sur laquelle le poids de l’esclavage paraît avoir le plus 
appuyé et fait les impressions les plus profondes, c’est celle du chameau ; 
il naît avec des loupes sur le dos et des callosités sur la poitrine et sur les 
genoux* : ces callosités sont des plaies évidentes occasionnées par le frotte- 
ment, car elles sont remplies de pus et de sang corrompu; comme il ne 
marche jamais qu’avec une grosse charge, la pression du fardeau a com- 
mencé par empêcher la libre extension et l’accroissement uniforme des 
parties musculeuses du dos, ensuite elle a fait gonfler la chair aux endroits 
voisins; et comme lorsque le chameau veut se reposer ou dormir on le 
contraint d’abord à s’abattre sur ses jambes repliées, et que peu à peu il 
en prend l’habitude de lui-même, tout le poids de son corps porte pendant 
plusieurs heures de suite, chaque jour, sur sa poitrine et ses genoux; et la 
peau de ces parties pressée, frottée contre la terre, se dépile, se froisse, se 
1. Voyez les notes 1 et 2 de la page 240 du III® volume. 
