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DE LA DÉGÉNÉRATION DES ANIMAUX. 
sont produits. Dans les espèces, comme celle du chevreuil, où le mâle s’at- 
tache à sa femelle et ne la change pas, les petits démontrent la constante 
fidélité de leurs parents par leur entière ressemblance entre eux; dans 
celles, au contraire, où les femelles changent souvent de mâle, comme 
dans celle du cerf, il se trouve des variétés assez nombreuses; et comme 
dans toute la nature il n’y a pas un seul individu qui soit parfaitement 
ressemblant à un autre, il se trouve d’autant plus de variétés dans les 
animaux que le nombre de leur produit est plus grand et plus fréquent. 
Dans les espèces où la femelle produit cinq ou six petits, trois ou quatre fois 
par an, de mâles différents, il est nécessaire que le nombre des variétés 
soit beaucoup plus grand que dans celles où le produit est annuel et 
unique; aussi les espèces inférieures, les petits animaux qui tous produi- 
sent plus souvent et en plus grand nombre que ceux des espèces majeures, 
sont-elles sujettes à plus de variétés. La grandeur du corps, qui ne parait 
être qu’une quantité relative, a néanmoins des attributs positifs et des 
droits réels dans l’ordonnance de la nature; le grand y est aussi fixe que 
le petit y est variable : on pourra s’en convaincre aisément par l’énumé- 
ration que nous allons faire des variétés des grands et des petits animaux. 
Le sanglier a pris en Guinée des oreilles très-longues et couchées sur le 
dos; à la Chine un gros ventre pendant et des jambes fort courtes; au Cap- 
Yert et dans d’autres endroits des défenses très-grosses et tournées comme 
des cornes de bœuf; dans l’état de domesticité il a pris partout des oreilles 
à demi pendantes, et des soies blanches dans les pays froids ou tempérés. 
Je ne compte ni le pécari ni le babiroussa dans les variétés de l’espèce du 
sanglier, parce qu’ils ne sont ni l’un ni l’autre de cette espèce, quoiqu’ils 
en approchent de plus près que d’aucune autre. 
Le cerf, dans les pays montueux, secs et chauds , tels que la Corse et la 
Sardaigne, a perdu la moitié de sa taille, et a pris un pelage brun avec un 
bois noirâtre; dans les pays froids et humides, comme en Bohême et aux 
Ardennes, sa taille s’est agrandie, son pelage et son bois sont devenus d’un 
brun presque noir, son poil s’est allongé au point de former une longue 
barbe au menton ; dans le nord de l’autre continent, le bois du cerf s’est 
étendu et ramifié par des andouillers courbes. Dans l’état de domesticité, 
le pelage change du fauve au blanc; et à moins que le cerf ne soit en liberté, 
et dans de grands espaces, ses jambes se déforment et se courbent. Je ne 
compte pas l’axis dans les variétés de l’espèce du cerf, il approche plus de 
celle du daim et n’en est peut-être qu’une variété L 
On aurait peine à se décider sur l’origiue de l’espèce du daim; il n’est 
nulle part entièrement domestique , ni nulle part absolument sauvage; il 
varie assez indifféremment et partout du fauve au pie et du pie au blanc; 
1. L’axis et le daim sont deux espèces très-distinctes. (Voyez mes notes sur ces animaux.) 
