<24 DE LA DÉGÉNÉRATION DES ANIMAUX. 
premier est le grand mulet ou mulet simplement dit, qui provient de la 
jonction de l’âne à la jument; le second est le petit mulet provenant du 
cheval et de l’ânesse, que nous appellerons bardeau pour le distinguer de 
l’autre. Les anciens les connaissaient et les distinguaient comme nous par 
deux noms ditrérents; ils appelaient miilus le mulet provenant de l’âne et 
de la jument, et ils donnaient les noms de ytwoç, hinnus, burdo au mulet 
provenant du cheval et de l’ânesse ; ils ont assuré que le mulet, mulus “, pro- 
duit avec la jument un animal auquel ils donnaient aussi le nom de ginnus 
ou hinnus’^; ils ont assuré de même que la mule, mula, conçoit assez aisé- 
ment, mais qu’elle ne peut que rarement perfectionner son fruit; et ils 
ajoutent que quoiqu’il y ait des exemples assez fréquents de mules qui ont 
mis has, il faut néanmoins regarder cette production comme un prodige. 
Mais qu’est-ce qu’un prodige dans la nature, sinon un effet plus rare que 
les autres? Le mulet peut donc engendrer, et la mule peut concevoir, 
porter et mettre bas dans de certaines circonstances; ainsi il ne s’agirait 
que de faire des expériences pour savoir quelles sont ces circonstances, et ! 
pour acquérir de nouveaux faits dont on pourrait tirer de grandes lumières 
sur la dégénération des espèces par le mélange, et par conséquent sur 
l’unité ou la diversité de chaque genre; il faudrait, pour réussir à ces 
expériences, donner le mulet à la mule, à la jument et à l’ânesse, faire la 
même chose avec le bardeau, et voir ce qui résulterait de ces six accou- ! 
plements différents; il faudrait aussi donner le cheval et l’âne à la mule, 
et faire la même chose pour la petite mule ou femelle du bardeau : ces 
épreuves, quoique assez simples, n’ont jamais été tentées dans la vue d’en ; 
tirer des lumières; et je regrette de n’être pas à portée de les exécuter, je 
suis persuadé qu’il en résulterait des connaissances que je ne fais qu’entre- 
voir, et que je ne puis donner que comme des présomptions. Je crois, par 
exemple, que de tous ces accouplements, celui du mulet et de la femelle | 
bardeau, et celui du bardeau et de la mule, pourraient bien manquer abso- | 
lument; que celui du mulet et de la mule, et celui du bardeau et de la j. 
femelle, pourraient peut-être réussir, quoique bien rarement; mais, en i 
même temps, je présume que le mulet produirait avec la jument plus cer- i 
lainement qu’avec l’ânesse et le bardeau, plus certainement avec l’ânesse | 
qu’avec la jument ; qu’enfm le cheval et l’âne pourraient peut-être produire 
avec les deux mules, mais l’âne plus sûrement que le cheval : il faudrait 
a. « Mulus equâ conjunctus mulum procreavit... Mula quoque jam facta gravida est, sed uon 
« quoad perfîceret atque ederet prolem. » Arist., Hist. anim. , lib. vi, cap. xxiv... « Est ia auna- 
« libus nostris mulas peperisse sæpe; veium prodigü loco habitum. » Plin. , Hist. nat., 
lib. VIII , cap. XLiv. 
b. Nota. Le mot ginnus a été employé par Aristote en deux sens : le premier pour désigner 
généralement un animal imparfait, un avorton, un mulet-nain, provenant quelquefois du 
cheval avec l’ànesse, ou de Tàne avec la jument ; et le second pour signifier le produit particu- 
liei du mulet et de la jument. 
