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DE LA DÉGÉNÉRATION DES ANIMAUX. 
Quoi qu’il en soit, il est certain, par tout ce que nous venons d’exposer, 
que les mulets en général, qu’on a toujours accusés d’impuissance et de 
stérilité, ne sont cependant ni réellement stériles ni généralement infé- 
conds’; et que ce n’est que dans l’espèce particulière du mulet provenant de 
l’âne et du cheval que cette stérilité se manifeste, puisque le mulet qui 
provient du houe et de la brebis est aussi fécond que sa mère ou son père , 
puisque dans les oiseaux la plupart des mulets qui proviennent d’espèces 
différentes ne sont point inféconds : c’est donc dans la nature particulière 
du cheval et de l’âne qu’il faut chercher les causes de l’infécondité des 
mulets qui en proviennent; et au lieu de supposer la stérilité comme un 
défaut général et nécessaire dans tous les mulets, la restreindre au con- 
traire au seul mulet provenant de l’âne et du cheval, et encore donner de 
grandes limites à cette restriction, attendu que ces mêmes mulets peuvent 
devenir féconds dans de certaines circonstances, et surtout en se rappro- 
chant d’un degré de leur espèce originaire. 
Les mulets qui proviennent du cheval et de l’âne ont les organes de la 
génération tout aussi complets que les autres animaux; il ne manque rien 
au mâle, rien à la femelle, ils ont une grande abondance de liqueur sémi- 
nale; et comme l’on ne permet guère aux mâles de s’accoupler, ils sont 
souvent si pressés de la répandre qu’ils se couchent sur le ventre pour se 
frotter entre leurs pieds de devant qu’ils replient sous la poitrine : ces 
animaux sont donc pourvus de tout ce qui est nécessaire à l’acte de la 
génération; il sont même très-ardents, et par conséquent très-indifférents 
sur le choix; ils ont à peu près la même véhémence de goût pour la mule, 
pour l’ânesse et pour la jument : il n’y a donc nulle difficulté pour les 
accouplements; mais il faudrait des attentions et des soins particuliers si 
l’on voulait rendre ces accouplements prolifiques; la trop grande ardeur, 
surtout dans les femelles, est ordinairement suivie de la stérilité, et la 
mule est au moins aussi ardente que l’ânesse : or l’on sait que celle-ci 
rejette la liqueur séminale du mâle, et que pour la faire retenir et pro- 
duire il faut lui donner des coups ou lui jeter de l’eau sur la croupe, afin 
de calmer les convulsions d’amour qui subsistent après l’accouplement, et 
qui sont la cause de cette réjaculation. L’ânesse et la mule tendent donc 
toutes deux par leur trop grande ardeur à la stérilité. L’âne et l’ânesse y 
tendent encore par une autre cause; comme ils sont originaires des cli- 
mats chauds, le froid s’oppose à leur génération, et c’est par cette raison 
qu’on attend les chaleurs de l’été pour les faire accoupler; lorsqu’on les 
laisse joindre dans d’autres temps, et surtout en hiver, il est rare que 
l’imprégnation suive l’accouplement, même réitéré; et ce choix du temps, 
qui est nécessaire au succès de leur génération, l’est aussi pour la conser- 
1. Les mulets ne sont pas absolument inféconds, mais ils n’ont qu’une fécondité bornée. 
(Voyez la note de la page 264 du II« volume.) 
