431 
DE LA DÉGÉNERATION DES ANIMAUX. 
dont chacune des espèces est réellement si voisine des autres et dont les 
individus se ressemblent si fort, surtout par la conformation intérieure et 
par les parties de la génération, qu’on a peine à concevoir pourquoi ces 
animaux ne produisent point ensemble; il m’a paru, par les expériences 
que j’ai faites sur le mélange du chien avec le loup et avec le renard, que 
la répugnance à l’accouplement venait du loup et du renard plutôt que du 
chien, c’est-à-dire de l’animal sauvage, et non pas de l’animal domestique; 
car les chiennes que j’ai mises à l’épreuve auraient volontiers souffert le 
renard et le loup, au lieu que la louve et la femelle renard n’ont jamais 
voulu souffrir les approches du chien ; l’état de domesticité semble rendre 
les animaux plus libertins, c’est-à-dire moins fidèles à leur espèce; il les 
rend aussi plus chauds et plus féconds, car la chienne peut produire et 
produit même assez ordinairement deux fois par an, au lieu que la louv* 
et la femelle renard ne portent qu’une fois dans une année; et il est à pré- 
sumer que les chiens sauvages, c’est-à-dire les chiens qui ont été aban- 
donnés dans des pays déserts et qui se sont multipliés dans l’île de Juan- 
Fernandès, dans les montagnes de Saint-Domingue, etc. , ne produisent 
qu’une fois par an comme le renard et le loup; ce fait, s’il était constaté, 
confirmerait pleinement l’unité du genre de ces trois animaux, qui se res- 
semblent si fort par la conformation qu’on ne doit attribuer qu’à quelques 
circonstances extérieures leur répugnance à se joindre. 
Le chien paraît être l’espèce moyenne et commune entre celles du renard 
et du loup ; les anciens nous ont transmis, comme deux faits certains, que 
le chien, dans quelques pays et dans quelques circonstances, produit avec 
le loup et avec le renard “. J’ai voulu le vérifier, et quoique je n’aie pas 
réussi dans les épreuves que j’ai faites à ce sujet, on n’en doit pas conclure 
que cela soit impossible; car je n’ai pu faire ces essais que sur des animaux 
captifs, et l’on sait que dans la plupart d’entre eux la captivité seule suffit 
pour éteindre le désir et pour les dégoûter de l’accouplement , même avec 
leurs semblables; à plus forte raison cet état forcé doit les empêcher de 
s’unir avec des individus d’une espèce étrangère ; mais je suis persuadé 
que dans l’état de liberté et de célibat, c’est-à-dire de privation de sa 
femelle, le chien peut en effet s’unir au loup et au renard, surtout si devenu 
sauvage, il a perdu son odeur de domesticité, et s’est en même temps rap- 
proché des mœurs et des habitudes naturelles de ces animaux. Il n’en est 
pas de même de l’union du renard avec le loup, je ne la crois guère pos- 
sible : du moins, dans la nature actuelle, le contraire paraît démontré par 
a. « In Gyrenensi agro lupi cum canibiis coeunt, et laconici canes ex vulpe et cane gene- 
0 rantur. » Aristot. , Hist. anim. , lib. viii, cap. xxviii... « Coeunt animalia generis ejusdem 
« secundùm naturam , sed ea etiam quorum genus diversum quidem, sed natura non multum 
« distat; si modô par magnitudo sit et tempera æquent graviditatis , rarô id fit, sed tamen id 
« fieri et in canibus et in vulpibus et in lupis certum est. » Idem, De générât, anim. , lib. ii, 
cap. V. 
