132 DE LA DEGÉNÉRATION DES ANIMAUX. 
le fait, puisque ces deux animaux se trouvent ensemble dans le même 
climat et dans les mêmes terres, et que se soutenant chacun dans leur 
espèce sans se chercher, sans se mêler, il faudrait supposer une dégéné- 
ration plus ancienne que la mémoire des hommes pour les réunir à la même 
espèce; c’est par cette raison que j’ai dit que celle du chien était moyenne 
entre celles du renard et du loup, elle est aussi commune, puisqu’elle peut 
se mêler avec toutes deux ' ; et si quelque chose pouvait indiquer qu’origi- 
nairement toutes trois sont sorties de la même souche, c’est ce rapport 
commun qui rapproche le renard du loup, et me paraît en réunir les espèces 
de plus près que tous les autres rapports de conformité dans la figure et 
l’organisation. Pour réduire ces deux espèces à l’unité, il faut donc remon- 
ter à un état de nature plus ancien ; mais, dans l’état actuel, on doit regar- 
der le loup et le renard comme les tiges majeures du genre des cinq ani- 
maux que nous avons indiqués; le chien, le chacal et l’isatis n’en sont que 
les branches latérales, et elles sont placées entre les deux premières; le 
chacal participe du chien et du loup, et l’isatis du chacal et du renard : 
aussi paraît-il, par un assez grand nombre de témoignages, que le chacal 
et le chien produisent aisément ensemble^; et l’on voit par la description 
de l'isatis et par l’histoire de ses habitudes naturelles, qu’il ressemble 
presque entièrement au renard par la figure et par le tempérament; qu’il 
se trouve également dans les pays froids , mais qu’en même temps il tient 
du chacal le naturel, l’aboiement continu, la voix criarde et l’habitude 
d’aller toujours en troupe. 
Le chien de berger, que j’ai dit être la souche première de tous les 
chiens, est en même temps celui qui approche le plus de la figure du 
renard ; il est de la même taille, il a comme lui les oreilles droites, le 
museau pointu, la queue droite et traînante; il approche aussi du renard 
par la voix, par l’intelligence et par la finesse de l’instinct; il se peut donc 
que ce chien soit originairement issu du renard, sinon en ligne droite, au 
moins en ligne collatérale^ Le chien qu'Aristote appelle canis laconicus, et 
qu’il assure provenir du mélange du renard et du chien , pourrait bien 
être le même que le chien de berger, ou du moins avoir plus de rapport 
avec lui qu’avec aucun autre chien : on serait porté à imaginer que l’épi- 
thète laconicus, qu’Aristote n’interprète pas, n’a été donnée à ce chien que 
par la raison qu’il se trouvait en Laconie, province de la Grèce, dont 
Lacédémone était la ville principale; mais si l’on fait attention à l’origine 
de ce chien laconic, que le même auteur dit venir du renard et du chien, 
on sentira que la race n’en était pas bornée au seul pays de Laconie, et 
qu’elle devait se trouver également dans tous les pays où il y avait des 
1. Voyez la note 2 de la page 456 du Il« vol. — 2. Voyez la note 1 de la page 489 du II® vol- 
3. Pas plus en ligne collatérale qu’en ligne droite. Le chien ne produit point avec le renard. 
(Voyez la note 2 de la page 456 du II® volmne.l 
