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DE LA DÈGÉNÉRATION DES ANIMAUX. 
renards, el c’est ce qui me fait présumer que l’épithète laconicus pourrait 
bien avoir été employée par Aristote dans le sens moral , c’est-à-dire pour 
exprimer la brièveté ou le son aigu de la voix; il aura appelé chien laconic 
ce chien provenant du renard, parce qu’il n’aboyait pas comme les autres 
chiens, et qu’il avait la voix courte et glapissante comme celle du renard : 
or notre chien de berger est le chien qu’on peut appeler laconic à plus juste 
titre; car c’est celui de tous les chiens dont la voix est la plus brève et la 
plus rare; d’ailleurs, les caractères que donne Aristote à son chien laconic 
conviennent assez au chien de berger, et c’est ce qui a achevé de me per- 
suader que c’était le même chien : j’ai cru devoir rapporter les passages 
d’Aristote en entier, afin qu’on juge si ma conjecture est fondée 
a. « Laconici canes ex vulpe et cane generantur. » Hist. anim., lib. viii, cap. xxvni 
« Canum généra plura sunt. Coït laconicum mense suæ ætatis octavo et crus jam circa id tem- 
« pus attollentes nounulli urinam reddunt Gerunt laconicæ canes uteriim parte sextâ anni, 
« boc est , sexagenis diebus aut uno vel altero, plus minusve. Catelli cæci gignuntur, nec 
« ante duodecimnm diem visnm accipiunt. Coeunt canes posteaquana parerunt sexto mense 
« nec citiùs. Sunt quæ parte quintà anni uterumferunt, boc est, duobus et septuaginta diebus, 
« quarum catelli duodecim diebus luce eurent: nonnullæ quartà parte anni, boc est, tribus 
« mensibus ferunt, quarum catelli diebus decem et septem luce eurent. Lac ante diebus 
« quiuque quàm pariant , babent canes magnà ex parte ; verùm nonnullis etiam septem aut 
c quatuor diebus anticipât : utile statim ut pepererint est; genus laconicum post coïtum diebus 
« triginta babere lac incipit... parit canis duodecim complurimùm , sed magnâ ex parte quinqus 
« aut sex. ünum etiam aliquam peperisse certum est : laconicæ magnà ex parte octo pariunt. 
« Coeunt quandiu vivunt et mares et fœminæ : peculiare generis laconici est ut cùm labora- 
« rint coire meliùs quàm per otium possint ; Yivit in boc eodem genere mas ad annos decem, 
« fœmina ad duodecim : cæteri canes maximà quidem ex parte ad annos quatuordecim : sed 
« nonnulb Yel ad Yiginti protrabunt Yitam... Laconici sanè generis fœminas, quia minus labo- 
« raut quàm mares , YiYaciores maribus sunt : at serô in cæteris , et si non latè admodum 
« constat, tamen mares YiYaciores sunt. » Idem, lib. yi, cap. xx... » Fœminam et marem natura 
« distinxit moribus; sunt enim fœminæ moribus mollioribus, mitescunt celeriùs et manum 
« faciliùs patiuntur : discunt etiam imitantoque ingeniosiùs , ut in genere canum laconico 
« fœminas esse sagaciores quàm mares apertum est. Moloticum etiam genus Yenaticum nibilo 
« a cæteris discrepat , at pecuarium longé et magnitudine et fortitudine contra belluas præstat : 
« insignes Yerô animo et industrià qui ex utroque moloticum dico et laconicum prodierint. » 
Idem, lib. ix, cap. i. 
Nota. Il faut obserrer que le mot genus ne doit pas s’interpréter ici par celui à’cspèce , mais 
parle mot race. Aristote y distingue trois races de ebiens laconicus, moloticus et pecuarius; 
le TOOioïicMs, qu’il appelle aussi ueuatiews , est Yraisemblablement notre lévrier, qui dans la 
Grèce et l’Asie Mineure est le ebien de cbasse ordinaire; le pecuarius, qu’il dit excéder de beau- 
coup les autres ebiens par la grandeur et par la forme , est sans doute le mâtin , dont on se sert 
pour la garde et la défense du bétail contre les bêtes féroces; et le laconicus , duquel il ne 
désigne pas l’emploi , et qu’il dit seulement être un ebien de traYail et d’industrie , et qui est 
de plus petite taille que le pecuarius , ne peut être que le chien de berger, qui traYaille en 
effet beaucoup à ranger, contenir et conduire les moutons, et qui est plus industrieux, plus 
attentif et plus soigneux que tous les autres chiens ; mais ce n’est pas là ce qu’il y a de plus 
difficile à entendre dans ces passages d’Aristote , c’est ce qu’ü dit de la différente durée de la 
gestation dans les différentes races de ebiens, dont, selon lui , les uns portent deux mois , les 
autres portent deux mois et demi, et les autres trois mois , car tous nos chiens de quelque race 
qu’üs soient ne portent également que pendant enYiron neuf semaines, c’est-à-dire, soixante-un, 
soixante-deux ou soixante-trois jours, et je ne sache pas qu’on ait remarqué de plus grandes 
différences de temps que celle de ces trois ou quatre jours ; mais Aristote pouYait en saYoir sur 
