DE LA DÉGÉxNÉRATION DES ANIMAUX. /i39 
011 doit le regarder non-seulement comme étant d’une espèce particulière, 
mais même d’un genre singulier et différent de tous les autres. 
Ainsi le tapir n’appartient ni de près ni de loin à aucune espèce de 
l’ancien continent, et à peine porte-t-il quelques caractères qui l’appro- 
chent des animaux auxquels nous venons de le comparer. Le cabiai se 
refuse de même à toute comparaison; il ne ressemble à l’extérieur à aucun 
autre animal, et ce n’est que par les parties intérieures qu’il approche du 
cochon d’Inde, qui est de son même continent, et tous deux sont d’espèces 
absolument différentes de toutes celles de l’ancien continent. 
Le lama et la vigogne paraissent avoir des signes plus significatifs de 
leur ancienne parenté, le premier avec le chameau, et le second avec la 
brebis. Le lama a, comme le chameau, les jambes hautes, le cou fort long, 
la tête légère, la lèvre supérieure fendue; il lui ressemble aussi par la 
douceur du naturel, par l’esprit de servitude*, par la sobriété, par l’ap- 
titude au travail; c’était chez les Américains le premier et le plus utile 
de leurs animaux domestiques , ils s’en servaient comme les Arabes se 
servent du chameau pour porter des fardeaux : voilà bien des convenances 
dans la nature de ces deux animaux, et l’on peut encore y ajouter celles 
des stigmates du travail, car quoique le dos du lama ne soit pas déformé 
par des bosses comme celui du chameau, il a néanmoins des callosités 
naturelles sur la poitrine, parce qu’il a la même habitude de se reposer 
sur cette partie de son corps. Malgré tous ces rapports, le lama est d’une 
espèce très-distincte et très-différente de celle du chameau ; d’abord il est 
beaucoup plus petit et n’a pas plus du quart ou du tiers du volume du 
chameau; la forme de son corps, la qualité et la couleur de son poil, 
sont aussi fort différentes; le tempérament l’est encore plus; c’est un 
animal pituiteux, et qui ne se plaît que dans les montagnes, tandis que le 
chameau est d’un tempérament sec, et habite volontiers dans les sables 
brillants : en tout, il y a peut-être plus de différences spécifiques entre le 
chameau et le lama , qu’entre le chameau et la girafe : ces trois animaux 
ont plusieurs caractères communs par lesquels on pourrait les réunir au 
même genre; mais en même temps ils diffèrent à tant d’autres égards, 
qu’on ne serait pas fondé à supposer qu’ils sont issus les uns des autres; 
ils sont voisins et ne sont pas parents. La girafe a près du double de la 
hauteur du chameau, et le chameau le double du lama ; les deux premiers 
sont de l’ancien continent et forment des espèces séparées : à plus forte 
raison le lama, qui ne se trouve que dans le Nouveau-Monde, est-il d’une 
espèce éloignée de tous les deux. 
Il n’en est pas de même du pécari : quoiqu’il soit d’une espèce différente 
de celle du cochon, il est cependant du même genre; il ressemble au 
1. h’es^rit de servitude du lama! C’est pousser un peu loin l’emploi des termes élégants. 
