L’ALOUATE. 
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communément des singeries; ils portent ordinairement la tête basse et ne 
se remuent qu’avec lenteur et nonchalance ; ils s’accrochent très-souvent 
avec le bout de leur queue, dont ils font un, deux ou trois tours, selon 
qu’ils veulent être plus ou moins fortement attachés. L’état de domesticité 
change leur humeur et influe trop sensiblement sur leurs habitudes natu- 
relles, car ils ne vivent pas longtemps en captivité; ils y perdent leur voix 
ou du moins ils ne la font jamais entendre, tandis qu’en liberté ils ne 
cessent de hurler : on entend leur cri plusieurs fois par jour dans les habi- 
tations voisines des forêts ; leur carillon lugubre dure souvent quelques 
heures de suite. C’est ordinairement à deux heures après minuit qu’ils 
commencent à hurler ou crier, et ce cri, qui retentit au loin, se fait d’une 
manière singulière. Ils inspirent fortement et pendant longtemps l’air qu’ils 
rendent ensuite peu à peu, et ils font autant de bruit en l’inspirant qu’en le 
rendant; cela dépend d’une conformation singulière dans l’organe de la 
voix. Vers le milieu de la trachée-artère on trouve une cavité osseuse qui 
ressemble par sa forme extérieure au talon d’un soulier de femme ; cette 
cavité osseuse est attachée par des ligaments membraneux qui l’environ- 
nent; l’air, poussé des poumons par la trachée-artère dans cette cavité, 
passe en montant par un canal membraneux, épais et sinueux, se rétré- 
cissant et s’ouvrant en manière d’une bourse à cheveux : c’est à l’entrée 
et à la sortie de ce conduit membraneux que l’air éprouve toutes les modi- 
fications qui forment les tons successifs de leur forte voix. Les femelles 
ont un organe osseux comme les mâles. 
Un observateur, qui a vu et nourri quelques-uns de ces animaux à 
Cayenne , m’a communiqué la note qui suit ; « Les alouates habitent les 
« forêts humides qui sont près des eaux ou des marais. On en trouve com- 
« munément dans les îlets boisés des grandes savanes noyées, et jamais 
« sur les montagnes de l’intérieur de la Guiane. Ils vont en petit nombre, 
« souvent par couples et quelquefois seuls. Le cri, ou plutôt le râlement 
« effroyable qu’ils font entendre, est bien capable d’inspirer de la terreur ; 
« il semble que les forêts retentissent des hurlements de toutes les bêtes 
« féroces rassemblées. C’est ordinairement le matin et le soir qu’ils font ce 
« bruit; ils le répètent aussi dans le cours de la journée et quelquefois 
« pendant la nuit. Ce râlement est si fort et si varié que l’on juge souvent 
« qu’il est produit par plusieurs de ces animaux, et l’on est surpris de n’en 
(( trouver que deux ou trois, et quelquefois de n’en voir qu’un seul. 
« L’alouate vit rarement longtemps en captivité. Le mâle est plus gros que 
« la femelle; celle-ci porte son petit sur son dos. 
« Rien n’est plus- difficile à tuer que ces animaux; il faut leur tirer plu- 
« sieurs coups de fusil pour les achever, et tant qu’il leur reste un peu de 
« vie, et quelquefois même après leur mort, ils demeurent accrochés aux 
« branches par les pieds et la queue. Souvent le chasseur s’impatiente de 
