DES MULETS. 
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ordinaire, il avait toute la douceur et toutes les autres qualités que cet ani- 
mal docile acquiert dans le commerce de l’homme; la louve, d’autre part, 
ayant été élevée en toute liberté et familièrement dès son bas âge avec le 
chien, qui, par cette habitude sans contrainte, avait perdu sa répugnance 
pour elle, était devenue susceptible d’affection pour lui; elle l’a donc bien 
reçu lorsque l'heure de la nature a sonné, et quoiqu’elle ait paru se plaindre 
et souffrir dans l’accouplement, elle a eu plus de plaisir que de douleui\ 
puisqu’elle a permis qu’il fût réitéré chaque jour pendant tout le temps 
qu’a duré sa chaleur. D’ailleurs, le moment pour faire réussir cette union 
disparate a été bien saisi: c’était la première chaleur de la louve, elle 
n’était qu’à la seconde année de son âge, elle n’avait donc pas encore repris 
entièrement son naturel féroce; toutes ces circonstances, et peut-être quel- 
ques autres dont on ne s’est point aperçu, ont contribué au succès de l’ac- 
couplement et de la production. II semblerait donc, par ce qui vient d’être 
dit, que le moyen le plus sûr de rendre les animaux infidèles à leur espèce, 
c’est de les mettre comme l’homme en grande société , en les accoutumant 
peu à peu avec ceux pour lesquels ils n’auraient sans cela que de l’indiffé- 
rence ou de l’antipathie. Quoi qu’il en soit, on saura maintenant, grâces 
aux soins de M. le marquis de Spontin , et on tiendra dorénavant pour 
chose sûre que le chien peut produire avec la louve, même dans nos cli- 
mats; j’aurais bien désiré qu’après une expérience aussi heureuse , ce pre- 
mier succès eût engagé son illustre auteur à tenter l’union du loup et de la 
chienne , et celle des renards et des chiens : il trouvera peut-être que c’est 
trop exiger, et que je parle ici avec l’enthousiasme d’un naturaliste insa- 
tiable; j’en conviens, et j’avoue que la découverte d’un fait nouveau dans 
la nature m’a toujours transporté® *. 
Mais revenons à nos mulets : le nombre des mâles, dans ceux que j'ai 
obtenus du bouc et de la brebis, est comme 7 sont à 2; dans ceux du chien 
et de la louve, ce nombre est comme 3 sont à 1 , et dans ceux des chardon- 
nerets et de la serine, comme 16 sont à 3. 11 paraît donc presque certain 
que le nombre des mâles, qui est déjà plus grand que celui des femelles 
a. Un fait tout pareil vient de m’être annoncé par M. Bourgelat, dans une lettre qu’il m’a 
écrite le 15 avril 1776, et dont voici l’extrait: « Milord comte de Pembroke me mande, dit 
« M. Bourgelat, qu’il a vu accoupler depuis plusieurs jours une louve et un gros mâtin , que 
« la louve est apprivoisée, qu’elle est toujours dans la chambre de son maître et constamment 
« sous ses yeux, enfin qu’elle ne sort qu’avec lui, et qu’elle le suit aussi fidèlement qu’un 
« chien. Il ajoute qu’un marchand d’animaux a eu à quatre reprises différentes des productions 
« de la louve et du chien; il prétend que le loup n’est autre chose qu’un chien sauvage , et 
« en cela il est d’accord avec le célèbre anatomiste Hunter. 11 ne pense pas qu’il en soit de 
« même des renards. Il m’écrit encore que la chienne du lord Clansbrawill, fille d’un loup, 
« accouplée avec un chien d’arrêt, a fait des petits qui, selon son garde-chasse, seront excel- 
« lents pour le fusil. » 
1. Mot charmant par sa sincérité. 
