DES MULETS. 
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produire, et il n’y a de différence que du plus au moins ; seulement on doit 
observer que dans les espèces pures, ainsi que dans les espèces mixtes, il y 
a de grandes différences dans la fécondité. Dans les premières , les unes, 
comme les poissons, les insectes, etc. , sc multiplient chaque année par 
milliers, par centaines; d’autres, comme les oiseaux et les petits animaux 
quadrupèdes, se reproduisent par vingtaines, par douzaines; d’autres enfin, 
comme Thomme et tous les grands animaux , ne se reproduisent qu’un à 
un. Le nombre dans la production est, pour ainsi dire, en raison inverse 
de la grandeur des animaux. Le cheval et l’âne ne produisent qu’un par an, 
et dans le même espace de temps les souris, les mulots, les cochons-d’Inde, 
produisent trente ou quarante. La fécondité de ces petits animaux est donc 
trente ou quarante fois plus grande ; et en faisant une échelle des différents 
degrés de fécondité, les petits animaux que nous venons de nommer seront 
aux points les plus élevés, tandis que le cheval, ainsi que l’âne, se trouve- 
ront presque au terme de la moindre fécondité, car il n’y a guère que 
l’éléphant qui soit encore moins fécond. 
Dans les espèces mixtes, c’ést-à-dire dans celles des animaux qui, comme 
le mulet, proviennent de deux espèces différentes, il y a comme dans les 
espèces pures des degrés différents de fécondité ou plutôt d’infécondité ; 
car les animaux qui viennent de deux espèces, tenant de deux natures , 
sont en général moins féconds, parce qu’ils ont moins de convenances 
entre eux qu’il n’y en a dans les espèces pures, et cette infécondité est 
d'autant plus grande que la fécondité naturelle des parents est moindre, 
üès lors si les deux espèces du cheval et de l’âne, peu fécondes par elles- 
mêmes, viennent à se mêler, l’infécondité primitive, loin de diminuer dans 
l’animal métis, ne pourra qu’augmenter; le mulet sera non-seulement plus 
infécond que son père et sa mère, mais peut-être le plus infécond de tous 
les animaux métis, parce que toutes les autres espèces mélangées dont on 
a pu tirer du produit, telles que celles du bouc et de la brebis, du chien et 
de la louve, du chardonneret et de la serine, etc., sont beaucoup plus 
fécondes que les espèces de l’âne et du cheval. C’est à cette cause parti- 
culière et primitive qu’on doit rapporter l’infécondité des mulets et des 
bardots. Ce dernier animal est même plus infécond que le premier, par 
une seconde cause encore plus particulière. Le mulet, provenant de l’âne 
et de la jument, tient de son père l’ardeur du tempérament, et par consé- 
quent la vertu prolifique à un très-haut degré, tandis que le bardot pro- 
venant du cheval et de l’ânesse est , comme son père, moins puissant en 
amour et moins habile à engendrer; d’ailleurs la jument, moins ardente 
que l’ânesse, est aussi plus féconde, puisqu’elle retient et conçoit plus aisé- 
ment, plus sûrement; ainsi tout concourt à rendre le mulet moins infé- 
cond que le bardot; car l’ardeur du tempérament dans le mâle, qui est si 
nécessaire pour la bonne génération , et surtout pour la nombreuse multi- 
