CHIENS-MULETS. 
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que le mâle, qui semblait tenir plus qu’elle des caractères du loup; qu’en- 
suite on les a transférés en hiver au château de Florennes, qui appartient 
aussi àM. le marquis de Spontin, qu’ils y ont été bien soignés et sont deve- 
nus très-familiers; qu’enfin, le 30 décembre 1775, ces deux animaux se 
sont accouplés, et que la nuit du 2 au 3 mars la femelle a mis bas quatre 
jeunes, etc. 
Ensuite M. le marquis de Spontin a eu la bonté de m’écrire de Namur, 
le 21 avril 1776, que dans le désir de me satisfaire pleinement sur les nou- 
veaux procréés de ces animaux métis, il s’est transporté à sa campagne 
pour observer attentivement les différences qu’ils pouvaient avoir avec leurs 
père et mère. Ces jeunes sont au nombre de quatre, deux mâles et deux 
femelles; ces dernières ont les pattes de devant blanches, ainsi que le 
devant de la gorge, et la queue très-courte, comme leur mère; cela vient 
de ce que le mâtin qui a couvert la louve n’avait pas plus de queue qu’un 
chien d’arrêt. L’un des mâles est d’un brun presque noir; il ressemble 
beaucoup plus à un chien qu’à un loup, quoiqu’il soit le plus sauvage de 
tous. L’autre mâle n’a rien qui le distingue, et paraît ressembler également 
au père et à la mère ; les deux mâles ont la queue comme le père. M. le 
marquis de Spontin ajoute obligeamment : « Si vous vouliez , monsieur, 
« accepter l’otfre que j’ai l’honneur de vous faire de vous envoyer et faire 
« conduire chez vous, à mes frais, le père, la mère et deux jeunes, vous 
« m’obligeriez sensiblement : pour moi, je garderai les deux autres jeunes, 
« pour voir si l’espèce ne dégénérera pas , et s’ils ne reviendront pas de 
« vrais loups ou de vrais chiens. » 
Par une seconde lettre datée de Namur le 2 juin 1776, M. le marquis de 
Spontin me fait l’honneur de me remercier de ce que j’ai cité son heu- 
reuse expérience dans mon volume de supplément à l’Histoire naturelle 
des animaux quadrupèdes, et il me mande qu’il se propose de faire la ten- 
tative de l’accouplement des chiens et des renards; mais que pour celle du 
loup et de la chienne, il en redouterait l’entreprise, imaginant que le 
caractère cruel et féroce du loup le rendrait encore plus dangereux que ne 
l'avait été la louve. « Le porteur de cette lettre, ajoute M. de Spontin , est 
« chargé de la conduite des deux chiens de la première génération, et de 
<( deux de leurs jeunes, entre lesquels j’ai choisi les plus forts et les plus 
« ressemblants tant au père qu’à la mère, que je vous envoie avec eux. Il 
« m’en reste donc deux aussi , dont l’un a la queue toute courte comme le 
■:( chien l’avait, et sera d’un noir foncé. Il paraît être aussi plus docile et 
« plus familier que les autres; cependant il conserve encore l’odeur de 
« loup, puisqu’il n’y a aucun chien qui ne se sauve dès qu’il le sent, ce 
« que vous pourriez éprouver aussi avec ceux que je vous envoie. Le père 
et la mère n’ont jamais mordu personne, et sont même très-caressants; 
« vous pourrez les faire venir dans votre chambre comme je faisais venir la 
